そこで候補となるのが小深田大地（履正社高）、井上朋也（花咲徳栄高）、来田涼斗（明石商高）の高校生野手３人。中でもおすすめしたいのが井上の後輩にあたる小深田だ。打撃に関しては高校生ナンバーワンとも言える強打者で、長打力と確実性を兼ね備えている。サードの守備も高レベルで、将来的には大山悠輔をファーストに回し、小深田、井上との３人で中軸を固められるようだと一気に明るくなるだろう。

　一方の投手陣は、長年チームを支えてきたリリーフ陣の衰えが顕著となっている。最近入団した選手では３年目の馬場皐輔が戦力となっているが、それに続くリリーフタイプを積極的に狙いたいところだ。
  　下位で狙えそうな投手としては小郷賢人（東海大）、赤上優人（東北公益文科大）などがおすすめだ。小郷は故障で今年出遅れたが、好調時は150キロ超えるストレートと鋭く落ちる変化球で三振を量産する。大学でもずっとリリーフで登板してきた経験も魅力だ。赤上は地方リーグながらメキメキと力をつけ、球威で押す投球が魅力だ。高校までは内野手で、投手に専念したのは大学からという点も今後の伸びに期待できる部分と言える。

【表】阪神 ポジション別年齢分布

文●西尾典文

【著者プロフィール】
にしお・のりふみ。1979年、愛知県生まれ。筑波大学大学院で野球の動作解析について研究。アマチュア野球を中心に年間約300試合を取材し、全国の現場に足を運んでいる。ドラフト、アマチュア野球情報サイト「プロアマ野球研究所（PABBlab）」を2019年８月にリリースして多くの選手やデータを発信している。