今季、自身初の２ケタ勝利を挙げた髙橋光成の起用には、辻監督の粘り強さがよく表れていた。
開幕ローテーションの一角を担った髙橋光は、150kmのストレートとスプリット、スライダーを駆使して、開幕３試合を２勝１敗と快調に滑り出していた。しかし、４月21日のソフトバンク戦で４回６失点でＫＯ負けを食らうと、そこから立て続けに炎上した。５月１日の日本ハム戦は３回持たずに５失点で降板。同８日のロッテ戦では６回７失点と先発の役割をまったく果たせなかった。
それでも辻監督は髙橋光を先発ローテーションから外さなかった。
５月14日のソフトバンク戦。髙橋光は打線の援護に支えられて５回５失点で何とか勝利をつかむと、そこから５連勝を挙げた。９月７日に右ヒジを痛めて戦線を離脱してしまったが、シーズン10勝、そのうち４勝は２位のソフトバンクから挙げたものだった。他の指揮官なら、シーズン序盤の炎上で見限っていたかもしれない。しかし、辻監督は髙橋光に試練を与え続けた。
木村文紀も辻監督の粘り強い起用が実った例だろう。2012年に投手から野手に転向後は、半レギュラー的な役割を担うことが多かったが、今季は規定打席到達に近付くなど出場機会を大幅に増やした。「守備固め」という居場所がないわけではなかったが、辻監督は彼にも楽をさせなかった。
打率は２割そこそこと低迷する木村だが、８月は６本塁打、15打点の活躍でチームの反攻に大きく貢献した。優勝争いが佳境になった９月16日には、マジックを点灯させるサヨナラ打（相手失策によるランニングホームラン）を放ってみせた。 「投手陣はいろいろ言われながら、増田（達至）、平井（克典）が中心となってもがいて頑張ってくれた。野手に関してはレギュラーの選手たちが長期離脱することなく１シーズン戦い抜いた。その精神力と肉体的強さが２連覇につながった」
優勝インタビューで辻監督はそう語った。
投打に主力が抜ける中、下馬評を覆してのリーグ２連覇は、辻監督の選手を輝かせる起用法あってこその快挙だった。
文●氏原英明（ベースボールジャーナリスト）
【著者プロフィール】
うじはら・ひであき／1977年生まれ。日本のプロ・アマを取材するベースボールジャーナリスト。『スラッガー』をはじめ、数々のウェブ媒体などでも活躍を続ける。近著に『甲子園という病』（新潮社）、『メジャーをかなえた雄星ノート』（文藝春秋社）では監修を務めた。
開幕ローテーションの一角を担った髙橋光は、150kmのストレートとスプリット、スライダーを駆使して、開幕３試合を２勝１敗と快調に滑り出していた。しかし、４月21日のソフトバンク戦で４回６失点でＫＯ負けを食らうと、そこから立て続けに炎上した。５月１日の日本ハム戦は３回持たずに５失点で降板。同８日のロッテ戦では６回７失点と先発の役割をまったく果たせなかった。
それでも辻監督は髙橋光を先発ローテーションから外さなかった。
５月14日のソフトバンク戦。髙橋光は打線の援護に支えられて５回５失点で何とか勝利をつかむと、そこから５連勝を挙げた。９月７日に右ヒジを痛めて戦線を離脱してしまったが、シーズン10勝、そのうち４勝は２位のソフトバンクから挙げたものだった。他の指揮官なら、シーズン序盤の炎上で見限っていたかもしれない。しかし、辻監督は髙橋光に試練を与え続けた。
木村文紀も辻監督の粘り強い起用が実った例だろう。2012年に投手から野手に転向後は、半レギュラー的な役割を担うことが多かったが、今季は規定打席到達に近付くなど出場機会を大幅に増やした。「守備固め」という居場所がないわけではなかったが、辻監督は彼にも楽をさせなかった。
打率は２割そこそこと低迷する木村だが、８月は６本塁打、15打点の活躍でチームの反攻に大きく貢献した。優勝争いが佳境になった９月16日には、マジックを点灯させるサヨナラ打（相手失策によるランニングホームラン）を放ってみせた。 「投手陣はいろいろ言われながら、増田（達至）、平井（克典）が中心となってもがいて頑張ってくれた。野手に関してはレギュラーの選手たちが長期離脱することなく１シーズン戦い抜いた。その精神力と肉体的強さが２連覇につながった」
優勝インタビューで辻監督はそう語った。
投打に主力が抜ける中、下馬評を覆してのリーグ２連覇は、辻監督の選手を輝かせる起用法あってこその快挙だった。
文●氏原英明（ベースボールジャーナリスト）
【著者プロフィール】
うじはら・ひであき／1977年生まれ。日本のプロ・アマを取材するベースボールジャーナリスト。『スラッガー』をはじめ、数々のウェブ媒体などでも活躍を続ける。近著に『甲子園という病』（新潮社）、『メジャーをかなえた雄星ノート』（文藝春秋社）では監修を務めた。
