ヤクルトは球界屈指の大スター、“Mr.トリプルスリー”山田哲人もＦＡ権を取得。日米で注目を集めたが、史上２番目の超大型契約となる７年35億円を提示して流出を阻止。守護神の石山泰稚とも４年契約を交わし、流出を最小限にとどめている。小川に関しても引き続き交渉を行っていくそうで、全員の引き留めは可能かもしれない。

　一方、DeNAは梶谷に加えて先発投手の井納翔一もＦＡ権を行使しており、両名とも流出となれば相当に痛い。一部報道では巨人が両獲りを狙っているとも言われ、同一リーグの王者に“奪われる”のか、こちらも去就が見逃せない。また、長年主軸を務めていたロペスは、助っ人では11人目のＦＡ権を取得。ただ、こちらは自由契約となっており、また背番号「２」はドラフト２位の牧秀悟が引き継いだことから、再契約の線は低いかもしれない。

　山田と同様に「残留を決断して話題」を呼んだ選手が２人いる。一人は、山田と比肩して日米球界から注目を寄せられた大野雄大だ。防御率1.82、10完投、６完封という驚異的な数字を残した左腕は、幼少期から大の阪神ファンとして有名で、その阪神や巨人、またメジャー球団も狙っていたが、「去年、単年契約を選んだ時は他球団の評価も知りたかったけど、残りたい気持ちが増していったので、その思いは薄れていった」として11月上旬の段階で残留を決めた。
  　もう一人の注目投手は今季のパ・リーグ最多セーブの増田達至。こちらは大野と違い、期限ギリギリの12月４日、４年12億円で宣言残留となった。西武はＦＡ流出が12球団ダントツ最多19名（２位は日本ハムの14名）を数え、ここ数年でも2016年オフに岸孝之（楽天）、17年に野上亮磨（巨人）、18年は浅村栄斗（楽天）、炭谷銀仁朗（巨人）と主力が他球団へ移籍していた。昨オフに増田が単年契約を結んだ際は、多くのライオンズファンが「増田もか……」と半ば“覚悟”していたが、鉄人右腕は「生涯ライオンズで」として、ファンの不安を拭い去っている。

　本来であれば、ソフトバンクの絶対的守護神・森唯人、西武のイケメン外野手・金子侑司もＦＡ権取得の段階で注目を集めていたはずだが、それぞれ昨オフの段階で４年契約を結んでいたため、ファンはやきもきせずに済んだ形だ。特に森は４年18億4000万円という高額契約を手にしており、今季の年俸４億6000万円は球団の日本人投手最高額という点からも、ソフトバンク陣営の“本気度”がうかがい知れた。

　また、国内ではなく海外に戦いの場を目指しているのが、盗塁王３回の西川遥輝だ。12月３日にポスティングシステムの申請を行い、チームメイトの有原航平とともにメジャー移籍を狙っている。有原は12月26日、西川は１月３日までがメジャー球団との交渉期限であり、国内ＦＡとは別ではあるものの、動向が注目される。

　注目選手たちは新天地へ移るのか、それとも残留か。またどんな契約を結ぶのか。肌寒い季節になっているけれども、彼らを巡る争いは熱気を帯びている。

構成●THE DIGEST編集部