二塁には、近鉄の切り込み隊長・大石を選出した。82年に新人王に輝くと、翌年にはそれまで13年連続で盗塁王を独占していた福本からタイトルを奪取。ディケイドではパ・リーグ２位の278盗塁を積み上げた俊足だけでなく、84年に29本塁打を放つなど身長170cmに満たない小兵ながらパンチ力も魅力だった。西武の二塁手・辻発彦も守備力では史上屈指だったが、80年代に限れば大石に軍配が上がる。

　86年限りで中日に移籍してしまったとはいえ、それでも三塁は落合で決まりだろう。82、85、86年に史上最多３度の三冠王。特に85～86年は各部門で２位以下を遠く引き離しており、打撃技術では並ぶ者がない。ディケイドを通じて活躍し、かつ走攻守三拍子そろった松永浩美（阪急）も有力候補だったが、落合の打棒の前では落選もやむを得まい。

　こと打撃技術という点では、外野の新井もすごかった。広角に安打を量産し、87年には打率.366で首位打者を獲得。この年に積み上げた184安打は当時の日本記録で、“80年代最高のヒットメーカー”と称された。史上最高の韋駄天・福本はキャリアの後半に差し掛かっていたが、80年から４年連続50盗塁以上と俊足に衰えなし。ディケイド300盗塁を記録したのはパ・リーグでは彼だけだ。

　指名打者の門田は、70年代はどちらかといえば中距離打者だったが、80年代になると史上屈指の大砲としての道を歩み始める。80年代は３度の本塁打王に輝き、特に３度目のタイトルは40歳だった88年。“不惑の大砲”と呼ばれて話題となり、この年は南海が５位に終わったにもかかわらずMVPを受賞している。
  　投手陣は70年代のベストナインと言われても違和感のない選手ばかりだが、言い換えればそれだけ長く活躍したということだ。西鉄時代の69年から投げ続けてきた東尾の投球は、80年代に入ってさらに円熟味を増した。100奪三振以上の年が一度もないにもかかわらず、83年は最多勝＆最優秀防御率の二冠でMVP。87年もともにリーグ２位の15勝＆防御率2.59をマークして２度目のMVPを受賞するなど常勝軍団のエースとして活躍を続けた。

　75年から86年まで日本記録の12年連続開幕投手を務めた“史上最高のアンダースロー”山田も健在。200イニングを６度クリアし、10年間でパ・リーグでは東尾に次ぐ２位の1673イニングを投げ抜いた。この頃の阪急は今井雄太郎も最多勝２回、最優秀防御率１回と活躍したが、シーズンによって波が激しい点がマイナス材料となった。腰を落として足を高々と上げる“マサカリ投法”で一世を風靡した村田は、ヒジの故障で80年代前半は低迷したが、83年に当時はまだ一般的でなかったトミー・ジョン手術に踏み切って復活。85年は開幕11連勝を達成し、中６日で日曜日の登板が多かったため“サンデー兆治”とも呼ばれた。また、89年には39歳にして最優秀防御率に輝いている。

　抑えはセ・リーグと同じく選出が難航した。落合の交換要員の一人として87年にロッテに加入した牛島和彦は、その年から２年続けてセーブ王に輝いたが89年は先発に転向。石本貴昭（近鉄）は85、86年に最優秀救援投手に輝いたが、酷使が祟って活躍期間が短い。最終的に、84年限りで引退と実働期間は短かったとはいえ、81～82年に最優秀救援投手、81年にMVPを受賞し、83年にも34セーブを挙げた江夏を選んだ。

文●筒居一孝（SLUGGER編集部）