藤浪が得た２つの選択肢はマウンドでの危機管理を可能にさせた。

　実際、練習試合やオープン戦では一貫してワインドアップで投げ続けていたが、開幕後は４月２日の中日戦でもセットポジションにチェンジしている。そして横浜では４回以降に直球の制球が安定し、今季最長の７イニングを投げ切る粘投の一因になった。

　もしも、あのまま振りかぶって投げ続けていたら……という想像は野暮でも、２つのフォームを織りまぜて白星をもぎ取ったという事実は、ローテーションでシーズン完走を目指す本人にとって決して小さなことではない。
  　昨年まではキャンプ中のみならず、シーズン中ですら「あれも違う、これも違う」と文字通り迷走しながら、腕を振る日も多かったという藤浪。技術的なことはもちろん、「土台」があるいまは精神的な安定にも繋がり、「あとは技術を高める、勝ってたときのボールを追い求めていくしかない。そういうレベルまでには来たと思う」と自信を口にする。

　次の登板も、彼は１球目から振りかぶるだろう。進化を目指す向上心と、勝つために理想を捨てる勇気――。そこにはたしかに、２人の藤浪晋太郎がいる。

取材・文●チャリコ遠藤

【著者プロフィール】
1985年生まれ、大阪府出身。春日丘高、関西大を経てスポーツニッポン新聞社に入社。2010年から現在に至るまで阪神タイガース担当一筋。趣味は釣りで主なフィールドは大阪湾、明石、淡路島。100センチ超えのブリが目標。PRIDEからハマり格闘技も観戦する。