83年にはチャールズ・ラドボーン、ジム・ウィットニーの２人が達成した。ラドボーンは桁外れのスタミナの持ち主で、108安打＆315奪三振だったこの年は、グレイズの98試合中76試合に登板。うち68試合は先発で47勝を稼いだ。翌84年にはメジャー記録の年間60勝、通算310勝でウォード同様に殿堂入りしている。

　ウィットニーはボストン・ビーンイーターズ（現在のアトランタ・ブレーブス）に入団した81年にリーグ最多の31勝。33敗も最多で、両部門での１位は初めてだった。打者にわざとボールをぶつけて威嚇するという、あまり褒められないタイプの投手でもあったという。83年は115安打、そしてリーグトップの345三振を奪ったが、現役中の91年、33歳の若さで結核を病んで亡くなった。

　４人目のアドニス・テリーは、アメリカン・アソシエーション時代の87年にも103安打／138奪三振、90年はブルックリン・ブライドグルームズ（現ロサンゼルス・ドジャース）で101安打／185奪三振。この記録を２度達成した唯一の選手である。「アドニス」とは神話上の美青年の名が由来のニックネーム。実際ハンサムで女性ファンが多かったらしく、その点も大谷との共通項だ。
 
　この４人と大谷が圧倒的に違うのはホームランの数だ。19世紀のメジャーでは柵越えの本塁打は少なく、ウォードは２本、ウィットニーは５本、ラドボーンは３本、テリーは４本。ウィットニーの本数はこれでもリーグ６位だった。100安打＆100奪三振を記録したのべ11人の本塁打数の合計が、ちょうど現在の大谷の本数である37本。あらゆる点で環境の異なる時代の記録を、大谷は甦らせた。

　なお、投手の年間最多安打はガイ・ヘッカーの117本（1886年）。大谷の安打の大半はＤＨで出場時のものだけれども、片手間に投げているわけではないから、この本数を抜けば新記録と見なしていいだろう。今現在、彼が繰り広げているパフォーマンスは、誇張ではなく歴史的な出来事。それを目の当たりにできている我々は実に幸運なのだ。

文●出野哲也

【著者プロフィール】
いでの・てつや。1970年生まれ。『スラッガー』で「ダークサイドMLB――“裏歴史の主人公たち”」を連載中。NBA専門誌『ダンクシュート』にも寄稿。著書に『プロ野球 埋もれたMVPを発掘する本』『メジャー・リーグ球団史』（いずれも言視舎）。

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