【三塁手】宮﨑敏郎（DeNA）
打率.301 16本塁打 73打点 OPS.808
　毎月打率２割７分以上を記録して、最終的には４度目の３割クリア。三振率9.3％はリーグ２位（昨季まで４年連続でリーグベストト）で、「1988年世代」が全体的に下降線をたどっても、いまだ錆び付いていない職人ぶりを証明した。ＦＡ権を取得して迎えたオフは去就に注目が集まったが、球団史上最長の６年契約（推定総額12億円＋出来高）で残留を決めた。

【遊撃手】エチェバリア（ロッテ）
打率.203 ４本塁打 24打点 OPS.536
　打撃で大苦戦し、遊撃でのディフェンスも守備率.969が示すようにミスが多く「見栄えほどに守備力は高くない」との認識は適切だろう。それでも、アクロバティックなプレーで幾度もハイライトを作り、ファンを魅了し続けた。ＣＳファーストステージ第１戦では８回に同点弾を叩き込んでバット投げ。印象面では間違いなく今季を代表する一人だ。

【左翼手】栗原陵矢（ソフトバンク）
打率.275 21本塁打 77打点 OPS.804
　外国人選手がうまく機能できないチーム状況で持ち前の汎用性を発揮した。全試合に出場し、外野両翼をメインに内野両コーナーと捕手も務めて計３失策のみ。クリーンアップを中心に２～７番を任されながら、キャリアハイの打撃成績を残した。東京五輪では唯一の打席となった準々決勝のアメリカ戦延長10回に犠打を決めてサヨナラ勝ちをお膳立てした。
【中堅手】桑原将志（DeNA）
打率.310 14本塁打 43打点 OPS.843
　２年連続打率１割台のどん底から見事な巻き返し。内野転向も打診されて春季キャンプは二軍スタートも、開幕戦で「１番・センター」の座を射止めると、打線の牽引役としてリーグ５位の打率と同最多の39二塁打を記録した。161安打と14本塁打はキャリアハイと鬱憤晴らし。オフは年俸１億円到達に加えて、変動制の４年契約も手にした。

【右翼手】オースティン（DeNA）
打率.303 28本塁打 74打点 OPS1.006
　コロナ禍でチーム合流は４月半ばと出遅れたが、本塁打率13.3はキングの岡本和真（巨人）をも上回った。同一シーズンで他11チームからのホームランは球団史上初。昨季よりもボール球の見極めが向上して、規定打席未満ながらOPSはリーグ２位の水準に達した。東京五輪でも２本塁打を放ちベストナインに選出。オフには３年８億5000万円の契約をゲットした。

【指名打者】マーティン（ロッテ）
打率.233 27本塁打 75打点 OPS.855
　３・４月だけで10本塁打を放ち、月間MVP授賞と快調な滑り出し。ところが９月下旬に自打球を当てた右足甲を骨折して戦列を離れ、復帰後は足を引きずりながらのプレーでチームを鼓舞したが低空飛行に。同じタイミングで打線も勢いを失い、改めて存在感が浮き彫りになった。指名打者起用が増えても、リーグ２位の９補殺とライトでの強肩も健在だった。

文●藤原彬

著者プロフィール
ふじわら・あきら／1984年生まれ。『SLUGGER』編集部に2014年から３年在籍し、現在はユーティリティとして編集・執筆・校正に携わる。ツイッターＩＤは@Struggler_AKIRA。