しかも、塩見の「成長」は打席アプローチの改善だけにとどまらない。本塁打数はすでに昨年の14本に迫る11本まで打っていて、（長打率－打率）で算出される打者のパワーを示すISOも両リーグ10位の.213（昨年は.162）と長打力も向上。ボールを見極める姿勢を持ちつつ、甘く来たら仕留めることもよりできるようになっているのだ。

　加えて、今季の塩見はセンター守備も際立っており、各ポジションの平均と比べてどれだけ失点を阻止したかを示す「UZR」においても、昨年の－3.3から＋5.7へと上昇。快足を飛ばして広範囲をカバーする姿は神宮球場の新たな名物にもなっていて、ディフェンスから投手陣にも大きな安心感をもたらしてもいる。

【動画】燕の切り込み隊長・塩見泰隆が驚きの「初球先頭打者本塁打」の離れ業
  　そしてここにリーグ最多17盗塁の俊足も加わり、勝利貢献度を示す「WAR」も村上（4.7）に次いで両リーグ２位の4.4をマーク。６月で29歳を迎えた男は、プレーヤーとして確実に一皮も二皮もむけ、一軍定着２年目で球界トップクラスにまで躍り出ているのである。

　報道番組などのハイライト映像は短くまとまっているので、なかなか塩見の活躍を見ることが難しい。どうしても怪物・村上を中心とした構成になってくる。しかし改めて、ヤクルトの絶対的リードオフマン、塩見泰隆という男の価値をここに記しておきたい。
　
構成●SLUGGER編集部
データ提供●DELTA

【DELTA（@Deltagraphs／https://deltagraphs.co.jp/）
2011年設立。セイバーメトリクスを用いた分析を得意とするアナリストによる組織。集計・算出した守備指標UZRや総合評価指標WARなどのスタッツ、アナリストによる分析記事を公開する『1.02 Essence of Baseball』の運営、メールマガジン『1.02 Weekly Report』などを通じ野球界への提言を行っている。書籍『プロ野球を統計学と客観分析で考える デルタ・ベースボール・リポート５』（水曜社刊）が４月６日に発売。

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