ソトの放出は、ナショナルズのファンに大きなショックを与えたに違いない。だが、ファーム組織ランキングの順位は、開幕前に全30球団中26位だったのが今回一気に14位まで急上昇した。

　パドレスから得たロバート・ハッセルとジェームズ・ウッドの両外野手は、同じ『Baseball America』の最新版プロスペクト・ランキングでともにトップ40位以内に入っている（ハッセルが23位、ウッドが37位）。また、すでに「プロスペクト枠」は卒業しているものの、まだ21歳の快足遊撃手CJ・エイブラムスや、23歳の先発左腕マッケンジー・ゴアもソトのトレードで獲得しており、将来の見通しは一気に明るくなった。

　一方で、エンジェルスはというと30球団中29位。開幕前の順位も29位で、つまるところまったく改善されていない。
  　エンジェルスは今夏に、クローザーのライセル・イグレシアスをブレーブス、先発投手のノア・シンダーガード、若手外野手のブランドン・マーシをフィリーズへ放出。だが、一連のトレードで得たプロスペクトらしいプロスペクトは、強打の捕手ローガン・オーホッピーだけ。打撃・守備ともに高い評価を得て、最新版のプロスペクト・ランキングでは80位に入っているが、彼だけではファーム組織を劇的に改善するまでにはとても至らない。

　ナショナルズはチームの顔でもあったソトの売り時を逃さず、最高値がつくタイミングでトレードしたことで「未来を買った」。だが、エンジェルスは大谷を放出しなかった代わりに、課題のファーム組織向上はまたも先送りとなった。この決断が、数年後の両チームの命運を大きく左右する気がしてならない。

構成●SLUGGER編集部

【関連記事】「ほぼメキシコ人だ！」大谷翔平が同僚と交わした“完璧なスペイン語”に海外メディアも注目！「全ての人間を驚かせた」

【関連記事】敵主砲の家族も虜！ 大谷翔平がコレアの妹にファンサービスで感涙させる。サプライズの兄は「別格だね」と脱帽

【関連記事】グレインキーの息子と大谷翔平の“ほっこり”交流シーンが話題！222勝右腕から大谷へメッセージも「君のプレーを観るのが好きだ」