味方打線からなかなか援護が得られない中での２失点。ただ、ここからの姿は連敗していたときの隅田とは違うものだった。

　１死二塁と再びピンチを招くものの、１番・菊池涼介をカーブで三振、２番・上本崇司もカーブでセンターフライに打ち取り、打撃好調の３番・秋山翔吾まで回さずに切り抜けたのだ。
  「援護が出来ず、苦しいピッチングをさせてしまったが、２点取られた後でもなんとか粘り強く投げてくれましたし、次の６回もリズムよく投げてくれた。そういう意味ではしっかりと切り替えて投げてくれていたのは、成長だと思います」

　松井稼頭央監督も、打線の援護がない中でも６回２失点に抑えた２年目左腕の粘投を評価。しかし、隅田本人はそれで満足しない。

「もちろん本当は９回を目指して投げているので、最低限の仕事しかしていないと思っています。『粘れている』というよりかは『粘らないといけない』と思っているので。やはり先制点を与えてしまっているので、次回はそこを取られないようにしたいです」

　悔やまれる一発を浴びながらも、記者の質問に対し、しっかり前を向いて答えていた隅田。チームは苦しい戦いが続いているが、隅田が見せた気持ちの強さは今後の糧となってくるはずだ。

取材・文●岩国誠

岩国誠（いわくにまこと）：1973年３月26日生まれ。32歳でプロ野球を取り扱うスポーツ情報番組のＡＤとしてテレビ業界入り。Webコンテンツ制作会社を経て、フリーランスに転身。それを機に、フリーライターとしての活動を始め、現在も映像ディレクターとwebライターの二刀流でNPBや独立リーグの取材を行っている。
【関連記事】「師匠にいい所を見せられた！」鈴木将平が先輩・秋山翔吾の前で献身的な活躍を披露！松井監督も高評価【西武】

【関連記事】「お前らがやるのは違うだろ」西武の応援団が奏でた“働け働け金子”コールに批判殺到！「選手にもファンにも失礼」

【関連記事】思わず涙するファンも？ 西武の応援団に“ゲキ”を飛ばされた金子侑司に元守護神が愛のメッセージ！「過去も現在も未来も絶賛応援中です」