バウアーはシンシナティ・レッズ時代、コロナ過だった2020年シーズンにナ・リーグトップの防御率1.73、リーグ２位の100奪三振を記録し、初のサイ・ヤング賞に輝いた。

　だがドジャース時代の21年に、性的暴行などの疑いで女性から訴えられたバウアーは出場停止処分を受け、2022年は出場なしに終わると、ドジャースは結局この右腕を自由契約にした。

　メジャーで問題児のレッテルを張られたバウアーは、昨シーズン開幕直前にDeNAに電撃入団。鳴り物入りで加入した元サイ・ヤング賞投手は徐々に日本野球に適応すると、その肩書き通りのパフォーマンスを遺憾なく発揮した。

　マウンド上では闘志剝き出しの表情で155キロ以上の速球と、多彩な変化球で打者を翻弄。100球以上を常時投じながら中４日のローテを難なくこなす無尽蔵のスタミナを武器に10勝（４敗）、防御率2.76、130奪三振をマーク。グラウンド外ではユーチューバーとしての顔を併せ持ち、ユニークな動画は日本の野球ファンを虜にした。
  　そして今オフ、DeNAとの単年契約が終了した右腕は「メジャー復帰を目指したい」として、FAとなり複数のメジャー関係者らと交渉。現在はアリゾナにある自身のトレーニング施設で来季に向けた練習に励み、再び米国のマウンドに立つことを目指している。

　現地で、その動向に小さくない関心を寄せられるバウアー。トラブルメーカーの次なるフィールドは、いったいどこになるのだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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