中嶋監督は「クイックのタイムが最悪」と盗塁を許した場面を指摘。「この前も全然だったし、気にしてはやってると思うんですけど、何かが違う。でも修正点がわかってるならいい」と自ら改善することを促した。開幕まで２週間を切って100球近く投げた球数に関しては「まだその段階なのかなっていう気はしますね。遅れてるっちゃ遅れてるかなと思う」と指揮官の中では調整の遅れも少し気になっているようだ。
  　23日のファーム・ソフトバンク戦（杉本商事BS）で、中６日での登板が濃厚となっていたが、あいにく試合は中止に。山下は「キャンプからトレーニングメニューだったりは中６日のメニューで考えながらやっていたんで、 まだまだ始めてすぐ効果が出るもんじゃないと思うので、続けていって。それが大事かなと思います」と意気込む。登板間隔には誤差が生じているが、今年はローテーションの一角として中６日で１年間投げ続け、初の規定投球回数の達成が望まれる。そのうえで、チームのリーグ４連覇、日本一奪還に貢献し、オフに行なわれる世界野球プレミア12の舞台で再び侍ジャパンのユニホームを着ることを目指していく。

取材・文⚫︎どら増田
写真⚫︎野口航志（D'sStyle）

【動画】オープン戦で野茂英雄氏直伝のフォークを披露！