絶対絶命。このピンチで古賀は腹を括った。３番・頓宮裕真、４番・森友哉に対して、ファーストストライクにいずれも甘いコースのチェンジアップを選択。結果、２人の巧打者のタイミングをずらし、いずれも平凡なフライで討ち取った。
  「怖さもありました。けど（チェンジアップは）本田さんの勝負球でもありますし、簡単にまっすぐを行くよりは、チェンジアップで打ち損じを狙うという形で行きました。自分も勇気がいりましたが、ポンさん（本田）と（サインを出して）頷き合いながら、２人で意思疎通をして決めたので、悔いは残らないかなと」

　２アウトになってから、５番・セデーニョには一転してストレート２球で追い込むと、緩急とコースを散らして最後は外角低めのチェンジアップで空振り三振。中途半端な気持ちではなく、バッテリーの意思が明確につながったことが、非科学的だがボールにもしっかり伝わり、好結果へとつながっていったのだ。

　開幕カードに続いて、幸先良いスタートと切った西武。その勝利を生んだチーム内での意思疎通が続く限り、他球団にとって、今年は侮れない存在となっていくはずだ。

取材・文●岩国誠

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