【３位】日本ハム（前回順位４位↑）
シーズン：32勝28敗３分（勝率.533）／得失点差23
交流戦：７勝10敗１分（９位）

　一時期の快進撃は落ち着いても、６年ぶりのプレーオフ進出ラインであるＡクラスは確保。交流戦では水谷瞬が史上最高打率.438を記録してMVPに輝き、正捕手の座を手にした田宮裕涼も.351のハイアベレージをマークして打線を12球団最高の打率.270に押し上げた。
　ただ、投手は先発陣のほぼ全員が防御率２点台、ブルペンには20登板以上で防御率1.80以下のリリーバーが４人と表向きは盤石でも、力強さに欠く点は引き続き懸念か。投打で楽しみな若手が続々と台頭しているにもかかわらず、交流戦は７勝10敗１分と３つの負け越し。個々の選手の活躍を勝利に結びつけたい。

【２位】広島（前回順位３位↑）
シーズン：32勝25敗４分（勝率.561）／得失点差37
交流戦：10勝８敗０分（５位）

　７年ぶりに交流戦を勝ち越して、セ・リーグの他球団がもたつく間に首位へ躍り出た。６月７日のロッテ戦でノーヒットノーランを達成した大瀬良大地を筆頭に、投手陣は交流戦で12球団唯一の防御率１点台（1.85）と好調を維持している。 　一方、打線は相変わらずの迫力不足で、26本塁打はリーグ最少。相手投手陣から恐れられていないせいもあってか、四球率5.9％は12球団ワーストと出塁能力も低く、これではなかなか点が入らないのも当然だ。意外な不振に苦しむ坂倉将吾の復調はもちろん、二軍で圧倒的な成績を残し、支配下登録＆一軍昇格を果たしたルーキーの佐藤啓介にも期待したい。

【１位】ソフトバンク（前回順位１位→）
シーズン：41勝19敗２分（勝率.683）／得失点差112
交流戦：12勝６敗０分（２位）

　交流戦では優勝こそ逃したが、セ・リーグ球団相手にも変わらぬ強さを発揮し、着実に貯金を増やした。得失点差は早くも３ケタに乗り、戦いぶりも万全に思えるが、柳田悠岐が５月末に右太腿裏肉離れで長期離脱が決まったのは大きな誤算。さらに、６月12日には近藤健介も守備で右手首を故障。骨に異常はないとのことだが、今後の戦いで２人の故障がどう影響するか、不安要素ではある。

　ただその分、川村友斗や廣瀬隆太ら若手が貴重な経験を積めているのは収穫。今の状況を「雨降って地固まる」とできれば、来季以降にもつながるはずだ。投手陣も先発、ブルペンとも盤石の状態に近く、つけ入る隙がほとんど見つからない。

文●藤原彬

著者プロフィール
ふじわら・あきら／1984年生まれ。『SLUGGER』編集部に2014年から3年在籍し、現在はユーティリティとして編集・執筆・校正に携わる。X（旧ツイッター）IDは@Struggler_AKIRA。

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