【日本ハム時代】
▼2004年
　新庄が“お祭り男”の本領を発揮したのは、日本ハムの一員としてオールスターに初出場入したこの年からだ。外野手部門最多得票で選ばれると、前半戦最終戦でのヒーローインタビューで「オールスターMVPは僕のもの」と予言。その言葉通り、球史に残る名場面を演出する。

　第２戦の３回、２死で三塁ランナーに立った新庄は、小笠原道大（日本ハム）の打席で、一瞬の隙をついてホームスチールを敢行。捕手・矢野輝弘（阪神）のタッチよりも一瞬早くヘッドスライディングで本塁へ突入し、オールスター史上初の快挙を決めてみせた。宣言通りに自身２度目の球宴MVPも受賞した新庄は、この年起こった球界再編問題を意識して「これからはパ・リーグです！」とお立ち台で絶叫した。

▼2005年
　２年連続で外野手トップ選出となった新庄は、第２戦のゲーム前に長野オリンピックスタジアムのグラウンドへ登場。胸に「SHINJO」、背ネーム部分に「FIGHTERS」とあしらわれた特別ユニフォームをお披露目し、そのまま試合に出ようとした。
  　ところが審判団から「規則違反」との指摘が入って目論見は頓挫。「せっかくのお祭りなのに……」とファンが落胆したのもつかの間、８回に代打に立った際には何と黄金のバットで登場。これも規則違反だったが「お祭りだから」と黙認され、大いにファンを沸かせた（結果はセカンドゴロ）。なお、この年の球宴では２試合ともダイヤモンドが埋め込まれた特別仕様のド派手なスパイクで出場していた。

▼2006年
　現役ラストイヤーのオールスターでも、新庄は新庄だった。神宮球場で行われた第１戦は、「ヘリコプターで登場する」というプランこそかなわなかった（国の許可が必要だったが下りなかった）ものの、電光掲示板が付いたベルトを着用し、「NEVER MIND WHATEVER I DO FAN IS MY TREASURE（ほっとけ、オレの人生だ。ファンはオレの宝物！）」というメッセージを流しながら登場。打席にはレインボーに染めたバットまで持参していた。

　ところが、電光掲示板は４回にダイビングキャッチを敢行して破損。レインボーバットも８回に岩瀬仁紀（中日）の直球を打った際に粉砕され、ファンも両軍ナインも大爆笑。新庄はそれでも懲りずに第２戦で新しい電光掲示板付きベルトを使用し、「I ♥ U」とファンにメッセージを贈った。

　今年のオールスターに新庄監督は出場しない。だが、ファイターズナインには、監督の”お祭り男精神”を見習って、地元開催の球宴を大いに盛り上げてほしいものだ。

文●筒居一孝（SLUGGER編集部）

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