●レッズにもいる二刀流選手
　実は、レッズには大谷翔平（エンジェルス）と違ったタイプの二刀流選手がいる。外野手とリリーフを兼任するマイケル・ローレンゼンだ。

　2018年は45試合に投げて防御率3.11を記録した一方で、31打数９安打で打率.290、グランドスラムを含む４本塁打を放った。19年は73登板で防御率2.93と投手成績は伸びた一方、打撃では19年は打率.208（48打数10安打）で本塁打は１本のみ。だが、その１本が歴史的な一発だった。９月の試合でベーブ・ルース以来史上２人目となる「１試合で勝ち投手＆本塁打＆野手として守備出場」を達成したのだ。

　この記録からも分かるように、ナ・リーグにはＤＨがないこともあって、代打→投手、投手→外野手、外野手→投手など、同じ試合で“二刀”を用いることも珍しくない。来シーズンは、秋山の隣を守る機会も出てきそうだ。ちなみに、ローレンゼンが打者として大谷と対戦したことはないが、大谷に対して投げたことは１度ある。結果は犠牲フライだった。
  ●日本人選手の「ニアミス」
　周知のように、これまでレッズには日本人選手が在籍したことがない。だが、秋山以前にも「ニアミス」はあった。

　14年のオフにはＦＡとなった青木宣親と契約しようと動いていた（当時のＧＭが、地元紙にそう語っている）が、青木は結局レッズではなくジャイアンツと契約した。また、昨年８月には田澤純一とマイナー契約を交わしている。しかし、田澤はルーキーリーグで１試合、３Ａで２試合に投げただけで終わった。ちなみに、韓国人選手は現レンジャーズのチュー・シンスーを含めてこれまで３人在籍している。

文●宇根夏樹

【著者プロフィール】
うね・なつき／1968年生まれ。三重県出身。『スラッガー』元編集長。現在はフリーライターとして『スラッガー』やYahoo! 個人ニュースなどに寄稿。著書に『ＭＬＢ人類学――名言・迷言・妄言集』(彩流社)。