今大会の結果を、中川毅監督は、どう見たのだろうか。

「ベスト８は、私たちにとってはとんでもない想定外の結果でした。1勝17敗と、どことやってもなかなか勝てなかったですが、絶対エースの菊池で試合がつくれ、ロースコアの対戦ができました。勉強になりました。次に活かせます」

　快進撃を見せた四国銀行だが、準々決勝のNTT東日本に０対８の大敗を喫したことで次の目標もできた。「これでは勝てない。結局ベスト8止まりで全国の壁の厚さを再確認しました」と指揮官は語り、次のように続けた。
  「今までは、NTTさんにはコールドに近い大差で負けていますが、今度対戦したら、競ったゲームをしたい。選手は全国レベルをそれぞれが知ったので、自分に何が足りないかもわかったはずです。反省点をクリアしていけば、と思います。今年はゼロからのスタートになります。そこで今年のスローガンを掲げました。『準備はいいか――、信念と覚悟を持って！』です」

　今季、改めて日本選手権と都市対抗という社会人２大大会への出場を目指す四国銀行。そこでNTT東日本と対戦する可能性もある。四国銀行としても、負け続けるわけにはいかないだろう。年明け早々、強敵に立ち向かう銀行員チームのリベンジ『倍返し』作戦が動き出した。

取材・文●大友良行
【著者プロフィール】　 おおとも・よしゆき／元大手新聞社の報道写真記者。事件事故取材の傍らメジャーリーグやサッカーＷ杯などの欧州サッカーを取材。現在は、全国の大学野球、春夏の甲子園をはじめとする高校野球、都市対抗を中心に社会人野球などを深く取材している。著書に「野球監督の仕事（共著・成美堂出版）」、「ＣＭタイムの逆襲（東急エージェンシー）」などがある。