FA市場解禁から25日、ついにレブロン・ジェームズの新天地が決まった。

　現地時間７月24日、レブロンが所属するエージェント会社「クラッチ・スポーツ」が、Xでフィラデルフィア・セブンティシクサーズへの移籍を発表。球団のアカウントと握手を交わす絵文字と、#Year24 のハッシュタグをつける形で、キャリア24年目の新天地を明かした。

　直後から『ESPN』のシャムズ・シャラニア記者らが一斉にこのビッグニュースを報じ、その情報によると契約は２年800万ドル（２年目プレーヤーオプション付き）のベテラン最低保証額。

　来季の年俸は387万ドル（約６億3000万円）で、これはレブロンのNBA入り後では最少、昨季の5262万ドル（約85億9000万円）から5000万ドル近いダウンと、“破格の低額移籍”となった。
  　今夏の移籍に際し、レブロンの新天地候補には古巣のクリーブランド・キャバリアーズとマイアミ・ヒート、盟友ステフィン・カリーのいるゴールデンステイト・ウォリアーズなどが挙がっていたが、元ファイナルMVPのジェイレン・ブラウン獲得を契機にシクサーズが急浮上。

　ストーリーとしては、“古巣凱旋”や“好敵手との夢のタッグ”の方が魅力的とも思われたが、レブロンが見据えるのはあくまで勝利。自身５度目の優勝を目指し、最もチャンスがあるシクサーズを選んだということなのだろう。

　来季のシクサーズは、先発ガードにオールスターのタイリース・マキシー（25歳）と新人王投票３位のVJ・エッジコム（21歳）、ウイングにブラウン（29歳）とレブロン（41歳）、センターに元MVPのジョエル・エンビード（32歳）が並ぶ強力な布陣となる。

※年齢は来季開幕時点

　シクサーズは直近10年で８度プレーオフに進出しているが、いずれもカンファレンス準決勝の壁を破れずにおり、最後にファイナルまで到達したのはアレン・アイバーソンがMVPに輝いた2001年。最後の優勝は1983年と、43年間にわたって無冠が続いている。

　アメリカ建国250周年を迎えた「はじまりの地」で、“キング”が新たな伝説作りに挑む。

構成●ダンクシュート編集部

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