８月６日、「FIBAアジアカップ2025」が開幕し、バスケットボール男子日本代表（FIBAランキング21位）は初戦でシリア（同71位）と対戦。前半をビハインドで折り返すも、99－68で白星発進を飾った。

　日本の先発はテーブス海、富永啓生、馬場雄大、吉井裕鷹、ジョシュ・ホーキンソンの５人。昨年のパリ五輪経験者が顔を揃えた。

　立ち上がり、吉井のシュートで先制した日本は、テーブス、富永もテンポよくスコアを重ね、開始から９連続得点。ただ、その後はターンオーバーやシュートミスなどで攻撃が停滞し、18－13で第１クォーターを終える。

　第２クォーターはさらに苦しい戦いに。開始４分で４－19とシリアのランを許し、追いかける展開を強いられる。相手のアメリカ出身の帰化ガード、ケロン・デシールズに前半だけで17得点を献上し、32－41と９点ビハインドで折り返しとなった。
  　反撃に出たい後半、流れを引き寄せたのはホーキンソンと吉井だ。最初のプレーで富永がターンオーバーを犯すも、ホーキンソンが豪快なブロックで相手のシュートを阻止。続けて吉井が開始１分半足らずで２本の３ポイントを含む８点を連取、ホーキンソンも自らスコアをあげて逆転に導く。

　第３クォーターを28－10と圧倒した日本は、９点リードで迎えた第４クォーターも相手に流れを渡さず。前半不発だった富永に２本の３ポイントが飛び出すと、終盤はベテランの富樫勇樹のゲームメークでリードを広げて快勝した。

　ホーキンソンが26得点、13リバウンド、４アシスト、２ブロック、吉井が17得点、４リバウンド、５アシスト、２スティールと大車輪の働きを披露。富永も最終的に18得点、６リバウンドまで数字を伸ばし、富樫が効果的な３ポイント３本で９得点をあげた。

　チームの３ポイント成功率は前半の22.2%（４／18）から後半は71.4%（10／14）と激変し、試合を通じて43.8％（14／32）。守備面でも相手の得点源デシールズを後半４得点に封じた馬場を中心に、前半から改善が見られた。

　アジアカップ第２戦は８日、グループ最大の強敵イランと相まみえる。

構成●ダンクシュート編集部