現地時間12月25日、NBAは計５カードのクリスマスゲームが行なわれ、ロサンゼルス・レイカーズは本拠地クリプトドットコム・アリーナでヒューストン・ロケッツと対戦。96－119で敗れ、今季成績は19勝10敗（ウエスタン・カンファレンス４位）となった。八村塁は３試合ぶりに復帰するも、無得点に終わった。

　ともに２連敗中の両チームの対戦。レイカーズはルカ・ドンチッチと八村が戦列に戻り、オースティン・リーブス、レブロン・ジェームズ、ディアンドレ・エイトンと並ぶ先発ラインナップが５試合ぶりに復活。

　対するロケッツはアメン・トンプソン、ケビン・デュラント、タリ・イーソン、ジャバリ・スミスJr.、アルペレン・シェングンという、全員が２m超えのビッグラインナップで臨んだ。

　立ち上がり、ロケッツがリーグNo.１のオフェンシブ・リバウンド力を発揮するとともに、レイカーズは課題の守備難を露呈。開始６分強で22－10と２桁差をつけられると、第１クォーターを37－25で終える。

　第２クォーターはレイカーズの守備職人、マーカス・スマートとジャレッド・ヴァンダービルトの働きで一時４点差まで迫るも、ロケッツが再び引き離して63－53と10点差で折り返しとなった。

　前半を終えてロケッツのデュラントとトンプソンが各16得点、レイカーズはドンチッチが15得点と主軸がスコアを重ねるなか、八村はシュート試投３本で無得点にとどまる。
  　後半、反撃に出たいレイカーズだったが、引き続きロケッツのペースで進む。開始から10－３のランで先制パンチを振るうと、第３クォーター残り５分時点で23点差に。92－74で迎えた第４クォーターもレブロンの気迫のプレーこそあったものの、大量点差を覆すには至らず、ロケッツに軍配が上がった。

　３試合ぶりの勝利となったロケッツは、26得点のトンプソン、25得点、８アシストのデュラントを筆頭に、先発全員が13点以上を奪取。チーム全体でオフェンシブ・リバウンド17本（レイカーズは７本）、トータルリバウンド48本（同25本）と持ち味を発揮した。

　一方、今季初の３連敗となったレイカーズは、ドンチッチが25得点、５リバウンド、７アシストも６ターンオーバー。レブロンは18得点、５アシスト、ヴァンバービルトが11得点、リーブスは前半だけで12得点をあげたが、負傷により後半はコートに戻らなかった。

　右鼠径部の痛みから３試合ぶりに復帰した八村は、27分42秒コートに立ったもののフィールドゴール試投６本（うち３ポイント３本）をすべて外し、今季２度目の無得点と沈黙。２リバウンド、１アシスト、１スティールをマークしたが、攻守ともに存在感を発揮することはできなかった。

　レイカーズの年内の試合は残り２戦。28日（日本時間29日）にサクラメント・キングス、30日（同31日）にはイースタン・カンファレンス首位のデトロイト・ピストンズと、いずれもホームで対戦する。

構成●ダンクシュート編集部

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