元MVP、ジェームズ・ハーデンの新天地はクリーブランド・キャバリアーズに決まった。

　現地時間２月３日（日本時間４日、日付は以下同）、『ESPN』のシャムズ・シャラニア記者は自身のXで、ロサンゼルス・クリッパーズがハーデンをキャバリアーズへ放出し、見返りとしてダリアス・ガーランドとドラフト２巡目指名権を獲得するトレードが合意に達したと伝えた。

　ハーデンは個人的理由で２月１日のフェニックス・サンズ戦と、２日のフィラデルフィア・セブンティシクサーズ戦を欠場。クリッパーズのタロン・ルーHC（ヘッドコーチ）は、シクサーズ戦の試合前に、ハーデンがアリゾナ州フェニックスの自宅にいると明かしていた。
  　36歳のハーデンは、ヒューストン・ロケッツ時代の2017－18シーズンにMVPを受賞したほか、得点王に３度、アシスト王にも２度輝いているオールスターガード。今季は平均25.4点、4.8リバウンド、8.1アシストを記録し、６勝21敗とスタートダッシュに失敗したクリッパーズを、カワイ・レナードとともにプレーイン争いに引き戻す原動力となっていた。しかし、延長契約を巡る問題からチームにトレードを希望していた。

　一方、26歳のガーランドは２度のオールスター出場経験を持つポイントガードで、今季26試合で平均18.0点、6.9アシストをマーク。19年のプロ入りからキャバリアーズ一筋でプレーを続けていたが、キャリア７年目の今季は右足の負傷によって、１月14日以降は欠場が続いている。

　ハーデンはキャリア６チーム目となるキャバリアーズで、ドノバン・ミッチェルとバックコートコンビを組むことになる。

　ともにオールスター出場経験のある両者のトレードが、リーグの勢力図にどのような影響を与えるのか注目される。

構成●ダンクシュート編集部

なぜハーデンは“恒例の”トレード要求をしたのか？現地識者は契約のもつれと報道、有力な移籍候補先はキャブズ＜DUNKSHOOT＞

「健康ならリーグトップクラスの選手の１人」自己最多55得点と爆発したレナードをハーデン＆指揮官が絶賛＜DUNKSHOOT＞

「あれが人生を変えた」ハーデンがキャリアのターニングポイントを語る「実現していなかったらどうなっていたか」＜DUNKSHOOT＞