ロサンゼルス・レイカーズは、現地時間２月10日終了時点で32勝21敗（勝率60.4％）でウエスタン・カンファレンス５位につけている。

　大黒柱のレブロン・ジェームズがケガで開幕から出遅れるなど、主力の欠場があったなかで奮闘しているとも言えるが、トレード・デッドラインでは大きな動きは見せなかった。元NBA選手のギルバート・アリナス（元ワシントン・ウィザーズほか）は、レイカーズの補強の動きを酷評している。

　レイカーズは２月５日のトレード市場閉幕直前、ゲイブ・ヴィンセントと2032年のドラフト２巡目指名権との交換で、アトランタ・ホークスからキャリア３ポイント成功率44.2％を誇る、ピュアシューターのルーク・ケナードを獲得した。

　リーグトップの平均32.8点を誇るルカ・ドンチッチ、平均25.7点のオースティン・リーブス、41歳ながら平均21.8点をあげるレブロンと、３人の強力スコアラーを擁するレイカーズだが、“このビッグ３”はディフェンスの脆さが指摘され、ビッグマン補強の必要性も囁かれていた。

　しかし、動きがあったのはウイングのポジションのみ。マイナージェンジにとどまった印象は否めない。アリナスは自身のポッドキャスト『The Gilbert Arenas Show』で、レイカーズの補強の動きに「Ｆ」評価を付けた。

「Ｆランクの選手をＦランクの選手とトレードしたんだから、当然Ｆ評価だ。そのポジションでアップグレードしたからといって、Ａ評価になるわけじゃない。平均５点（実際は4.8）が８点（実際は7.9）に変わっただけ。

　アップグレードだと言いたいところだが、チームに劇的な変化をもたらすアップグレードかって？いや、違う。運動能力が上がったか？いや。スピードが上がったか？いや。サイズがアップしたか？コーナーでボールを待つだけの選手の代わりに、よりシュート力の高い選手が加わったってところだ」
  　名門レイカーズは例年、トレード期限前には多くの噂が飛び交い、スター選手の名前が挙がることも少なくない。しかし、今季はロールプレーヤーの獲得にとどまり、アリナスは「レイカーズには『Ｆ』評価をつける」と念を押した。

「ここはハリウッドだ。大物選手やキープレーヤーを狙い、注目を集める。レイカーズのロゴを世界中に広めたいんだ。彼らのマーケティングチームは誰だ？シャムズ（敏腕記者のシャムズ・シャラニア）に『ヤニス（アデトクンボ）獲得に動くぞ。レブロンをヤニスとトレードするぞ』と陰口を叩いてやろう。そうすれば、あっという間に世界中のニュースの見出しになる。たとえ俺が何もしていなくてもね」

　ウエスト５位ながら、プレーイン・トーナメントに回る７位フェニックス・サンズとはわずか0.5ゲーム差と予断を許さない状況は続く。はたして、補強に大きく動かなかったことは吉と出るだろうか。

構成●ダンクシュート編集部

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