昨年11月に幕を開けた『FIBAバスケットボールワールドカップ2027アジア地区予選』。１次予選は16か国が４つのグループに分かれてホーム＆アウェーの総当たり戦を行ない、各組上位３チームが２次予選に進む。

　グループＢに入った日本は昨年のWindow1でチャイニーズ・タイペイ（台湾）に連勝して首位発進。しかし、３連勝を狙ったWindow2の中国戦、前半の14点リードを守り切れず、今予選初黒星を喫した。

　一方、同日に行なわれたチャイニーズ・タイペイvs韓国のカードも、思わぬ結果となった。

　Window1で中国に連勝した韓国が、敵地でチャイニーズ・タイペイ相手によもやの敗戦。試合開始から７－０と好スタートを切った韓国だったが、第１クォーター残り５分過ぎに逆転を許すと、第２クォーター以降は一度もリードを奪えず、65－77で完敗を喫している。

　１次予選の半分を消化した現時点の順位は下記の通り。中国とチャイニーズ・タイペイの勝利により、グループＢの争いは混沌としている。
  ■Ｗ杯アジア地区予選グループＢ途中経過
※カッコ内は得失点差。上位４チームが２次予選に進出

１位：日本／２勝１敗（+26）
２位：韓国／２勝１敗（+6）
３位：中国／１勝２敗（-11）
４位：チャイニーズ・タイペイ／１勝２敗（-21）

　日本は得失点差で韓国を上回り依然として首位をキープしているものの、７月のWindow3ではアウェーで中国、韓国との連戦が控えているだけに、一切安心できる状況にない。

　そして３月１日の次戦では、その韓国を沖縄に迎える。勝ち点を積み上げたいのはもちろんのこと、１次予選の戦績は２次予選にも持ち越されるため、攻撃では可能な限り得点を取り、守備では失点を抑える戦いが求められる。

　無論、韓国も同じ考えの下、死に物狂いでぶつかってくるだろう。新たに始動した桶谷ジャパンにとって、次の試合が１次予選の山場になりそうだ。

■日本の戦績と今後のスケジュール
※H＝ホーム、A＝アウェー

Window1
25年11月28日（H）○90－64vsチャイニーズ・タイペイ
25年12月１日（A）○80－73vsチャイニーズ・タイペイ
Window2
26年２月26日（H）●80－87vs中国
26年３月１日（H）vs韓国
Window3
26年７月３日（A）vs中国
26年７月６日（A）vs韓国

構成●ダンクシュート編集部

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