日本のバスケットボール史に、新たな１ページが刻まれた。

　現地時間３月12日（日本時間13日、日付は以下同）に行なわれたロサンゼルス・レイカーズとシカゴ・ブルズの一戦で、八村塁と河村勇輝の日本人対決がついに実現した。河村がメンフィス・グリズリーズに所属していた昨季も４回チャンスはあったが、必ずどちらかが欠場していたため、同じコートに立つのはこれが初めてとなった。

　先発出場した八村に対し、河村は第２クォーター頭から登場。このクォーター序盤や第３クォーター終盤をはじめ、八村のマークにつき、直接マッチアップするシーンも見られた。

　ブルズの球団公式Xは、日の丸国旗の絵文字とともに、２人が並び立っている写真を投稿。さらに試合後には「Family」と綴り、２人が握手し、抱き合う写真もポストした。

　また、現地記者たちも両日本人プレーヤーが揃って写った写真を投稿。『ESPN』レポーターのデイブ・マクメナミンは「日本のバスケットボール史に残るクールな瞬間：ユウキ・カワムラがルイ・ハチムラをマークする」、『The Athletic』のレイカーズ番記者のダン・ウォイケは「クールな瞬間――現在NBAでプレーする２人の日本人選手がともにコートに立つ――ルイ・ハチムラとユウキ・カワムラ」と綴り、２人がマッチアップする写真をアップした。
  　試合はホームのレイカーズが142－130で快勝。ルカ・ドンチッチが51得点に10リバウンド、９アシストと暴れ回ったほか、オースティン・リーブスが30得点、ディアンドレ・エイトンが23得点に10リバウンドをマークしチームを勝利に導いた。

　八村はチームトップの40分13秒コートに立ち、15得点（フィールドゴール６／10、３ポイント３／５）、１リバウンド、１アシスト、１スティールをマーク。第１クォーターからベンチに座る河村の目の前でターンアラウンドジャンパーやコーナースリーを決めるなど、高確率でショットを沈め勝利に貢献した。

　一方の河村は10分８秒のプレータイムで３得点（フィールドゴール１／２、３ポイント１／２）、１リバウンド、２アシスト。第２クォーター開始早々に“キング”レブロン・ジェームズ越しに３ポイントを決めたほか、バックボードを使ったパスでマタス・ブゼリスのダンクを演出するなど、短い出番の中でハイライトを連発した。

　今季のレギュラーシーズンにおける両軍の対戦はこの日が最後。また来季も、八村と河村の日本人対決が見られることを期待したい。

構成●ダンクシュート編集部

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