現地時間3月22日(日本時間23日)、デンバー・ナゲッツは本拠地ボール・アリーナでポートランド・トレイルブレイザーズ相手に一度もリードを許さず、128-112で完勝して2連勝とした。
この日はニコラ・ヨキッチが22得点、14リバウンド、14アシストのトリプルダブルに2スティール、ジャマール・マレーが22得点、7アシストとオールスターデュオが活躍。さらにキャメロン・ジョンソンが19得点、2スティール、クリスチャン・ブラウンが15得点、6リバウンド、アーロン・ゴードンが12得点、4アシストと、スターター全員が2桁得点を奪取した。
ベンチからはブルース・ブラウンが13得点、3リバウンド、3アシスト。ハムストリングの負傷で2月上旬から欠場していたペイトン・ワトソンも、復帰戦で14得点、6リバウンド、3アシストをマークした。
今季のナゲッツは、72試合を終えた時点で25通りのスターターを起用するなどケガ人に悩まされてきた。ここまで70試合以上に出場したのはブルース・ブラウン(72)とティム・ハーダウェイJr.(71)のみ。主力の出場試合数はヨキッチが56、ワトソンが50、ジョンソンが46、C・ブラウンが36、ゴードンが30にとどまり、ベストメンバーを組めずにいた。
しかし、ブレイザーズ戦ではついにフルメンバーが揃い、快勝を収めた。8年連続のプレーオフ出場を目指すナゲッツは、現時点でウエスタン・カンファレンス5位の44勝28敗(勝率61.1%)で、4位のヒューストン・ロケッツ(43勝27敗/勝率61.4%)、6位のミネソタ・ティンバーウルブズ(44勝28敗/61.1%)とゲーム差なしで並んでいる。
ウエストでは首位オクラホマシティ・サンダー(56勝15敗/勝率78.9%)、2位のサンアントニオ・スパーズ(53勝18敗/勝率74.6%)のプレーオフ進出がすでに決定。3位には9連勝中のロサンゼルス・レイカーズ(46勝25敗/勝率64.8%)が入っている。
ロケッツとナゲッツ、ウルブズは7位のフェニックス・サンズ(40勝32敗/勝率55.6%)に4ゲーム差をつけているため、プレーオフにストレートインできるのはこの6チームに絞られたと見ていいだろう。
残り10試合で、ナゲッツは少しでも多く白星を積み上げて、4位以内に入って1回戦のホームコート・アドバンテージを確保したいところだが、ヨキッチは“コンディション”にフォーカスしている。
この日はニコラ・ヨキッチが22得点、14リバウンド、14アシストのトリプルダブルに2スティール、ジャマール・マレーが22得点、7アシストとオールスターデュオが活躍。さらにキャメロン・ジョンソンが19得点、2スティール、クリスチャン・ブラウンが15得点、6リバウンド、アーロン・ゴードンが12得点、4アシストと、スターター全員が2桁得点を奪取した。
ベンチからはブルース・ブラウンが13得点、3リバウンド、3アシスト。ハムストリングの負傷で2月上旬から欠場していたペイトン・ワトソンも、復帰戦で14得点、6リバウンド、3アシストをマークした。
今季のナゲッツは、72試合を終えた時点で25通りのスターターを起用するなどケガ人に悩まされてきた。ここまで70試合以上に出場したのはブルース・ブラウン(72)とティム・ハーダウェイJr.(71)のみ。主力の出場試合数はヨキッチが56、ワトソンが50、ジョンソンが46、C・ブラウンが36、ゴードンが30にとどまり、ベストメンバーを組めずにいた。
しかし、ブレイザーズ戦ではついにフルメンバーが揃い、快勝を収めた。8年連続のプレーオフ出場を目指すナゲッツは、現時点でウエスタン・カンファレンス5位の44勝28敗(勝率61.1%)で、4位のヒューストン・ロケッツ(43勝27敗/勝率61.4%)、6位のミネソタ・ティンバーウルブズ(44勝28敗/61.1%)とゲーム差なしで並んでいる。
ウエストでは首位オクラホマシティ・サンダー(56勝15敗/勝率78.9%)、2位のサンアントニオ・スパーズ(53勝18敗/勝率74.6%)のプレーオフ進出がすでに決定。3位には9連勝中のロサンゼルス・レイカーズ(46勝25敗/勝率64.8%)が入っている。
ロケッツとナゲッツ、ウルブズは7位のフェニックス・サンズ(40勝32敗/勝率55.6%)に4ゲーム差をつけているため、プレーオフにストレートインできるのはこの6チームに絞られたと見ていいだろう。
残り10試合で、ナゲッツは少しでも多く白星を積み上げて、4位以内に入って1回戦のホームコート・アドバンテージを確保したいところだが、ヨキッチは“コンディション”にフォーカスしている。




