名門ボストン・セルティックスは、プレーオフ１回戦でフィラデルフィア・セブンティシクサーズに３勝４敗で敗れ、シーズン終了となった。

　今季のセルティックスはレギュラーシーズンに56勝26敗の好成績を残し、イースタン・カンファレンスの第２シードを獲得。第７シードのシクサーズとのシリーズでは３勝１敗と王手をかけながら、その後屈辱の３連敗でシリーズ敗退となった。

　現地時間５月２日に行なわれた運命の第７戦。エースのジェイソン・テイタムが左ヒザの硬直で欠場を余儀なくされたなか、ジェイレン・ブラウンが33得点、９リバウンド、４アシスト、３ブロックを記録するも、相手エースのエンビードに34点、12リバウンド、６アシストを許し、100－109で敗れた。

　シリーズ終了後、ブラウンはレフェリーの判定について苦言を呈したが、さらにシェイ・ギルジャス・アレキサンダー（オクラホマシティ・サンダー）の名前を挙げて追い打ちをかけている。

　シーズン終了の翌日、ブラウンはTwitchの配信でエンビードのファウルを誘発するプレーに関して、「異論がある人もいるだろう。だが、フロッピングがバスケットボールを台無しにしてしまった。ジョエル・エンビードは素晴らしい選手だ。バスケットボール史上最高のビッグマンの１人だが……、フロップ野郎だ！　本人も分かっている。別に目新しいニュースじゃない。事実だ。これはあくまで俺の意見だけどね」と批判。

　そして、プレーオフ期間中、レフェリーが自分を標的にしていたように感じたと認めた。
  「あれはバスケットボールではよくあるプレーで、みんなやっていることだ。なのに、なぜ俺だけを狙うんだ？　彼ら（レフェリー）には明らかに何か意図があった。

　おそらく俺がレギュラーシーズン中に彼らを批判しすぎたからだろう。それで、彼らがどう反応したかわかるかい？　『お前らはプレーオフでオフェンシブ・ファウルの最多記録を樹立するぞ』と。レフェリーたちの反応はまさにそれだった」

　ブラウンはこの発言でリーグから５万ドルの罰金を受けたが、５月６日には「これでまた５万ドルの罰金を科せられるかもしれないけど」と前置きした上で、再びレフェリーについて苦言を呈した。

「一貫性がないのは明らかだ。俺はオフェンシブ・ファウルばかり取られたけど、それが負けた理由じゃない。それなのに、SGA（ギルジャス・アレキサンダー）は同じようなプレーで２度目のMVPを獲得しようとしている。俺はただ皆と同じことをしようとしているだけなのに」

　また、ブラウンは、エンビードに対する考えを変えるつもりはないようだ。

「エンビードはやはりフロップしたと思うけど、これはあくまで俺の意見だ。俺は故意に敬意を欠いたり、試合の公平性を損なおうとしたわけじゃない。ただ、自分の感じたことや見たことに基づいて発言しただけだ。

　レギュラーシーズンとプレーオフの間に一貫性がないという不満が高まっている。人々は何年も前からこのことを話題にしてきたし、昨年も同じことを話した。俺がこの問題を取り上げることで罰金を科される価値があるなら、仕方ない。とにかく議論する必要があるんだ」

　ブラウンは「エンビードに完全にやられてしまったからだ」と敗因を認めつつ、「フラストレーションになったのは確かだ」とコメント。最後には「シーズンは終わった。もう前に進む」と気持ちを切り替えていた。

構成●ダンクシュート編集部

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