現地時間５月28日、NBAプレーオフのウエスタン・カンファレンス決勝第６戦が行なわれ、ホームのサンアントニオ・スパーズが118－91でオクラホマシティ・サンダーに勝利。シリーズ成績を３勝３敗の五分とし、最終第７戦に持ち込んだ。

　敵地での第５戦を落とし、崖っぷちで迎えた一戦で、若きスパーズがポテンシャルを爆発させた。

　立ち上がり、ヴィクター・ウェンバンヤマの連続３ポイントなどで９－２の好スタートを切ると、ディラン・ハーパー、ケルドン・ジョンソンらベンチ陣も躍動して第１クォーターを35－22と２桁リードで終了。

　第２クォーターはサンダーが１桁差に戻して60－53の７点差で折り返したが、後半はスパーズがさらに勢いを加速させる。
  　72－64と平行線で迎えた第３クォーター残り８分。スパーズはここから同クォーター残り１分16秒にかけて、驚異の連続20得点を奪取。最大28点差をつけるなど、この12分間を32－13と圧倒した。

　第４クォーターも主導権を渡さず、最後は７分以上を残して両チーム主力を下げて決着。王者サンダー相手に一度もリードを許さない完勝で、スパーズがシリーズ３勝目をあげた。

　28分25秒の出場で28得点、10リバウンド、３ブロックと躍動したウェンバンヤマを筆頭に、スパーズは若手が奮起。豊富な運動量で守備にも精を出したステフォン・キャッスルが17得点、５リバウンド、９アシストをあげれば、新人ハーパーがベンチから18得点、６リバウンド、４アシストをマークした。

　一方のサンダーはフィールドゴール成功率37.2%（35／94）とスパーズの守備に大苦戦。エースのシェイ・ギルジャス・アレキサンダーは同成功率33.3％（６／18）で今季ワーストの15得点に封じられ、その他の選手も軒並み沈黙した。

　ニューヨーク・ニックスが待ち受けるファイナルの切符を掴むのはどちらのチームか。運命の第７戦は30日（日本時間31日）、サンダーのホームを舞台に行なわれる。

構成●ダンクシュート編集部

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