３月９日（日本時間10日）、ＮＢＡが第20週（現地３月２日～８日）の週間最優秀選手を発表し、イースタン・カンファレンスからトロント・ラプターズのノーマン・パウエル、ウエスタン・カンファレンスからロサンゼルス・レイカーズのレブロン・ジェームズが選出された。

　パウエルは期間中の３試合でカンファレンストップの平均31.3点（フィールドゴール成功率56.1％、３ポイント成功率46.2％、フリースロー成功率90.0％）、2.3リバウンド、3.7アシスト、2.33スティールを記録。キャリア５年目で初の週間ＭＶＰ受賞となった。

　左手の負傷により２月の大半を欠場したパウエルだったが、28日（同29日）に復帰を果たすと水を得た魚のように躍動。３月２日（同３日）のフェニックス・サンズ戦で26得点をマークすると、５日（同６日）のゴールデンステイト・ウォリアーズ戦ではキャリアハイの37得点と爆発した。ステフィン・カリーが約４か月ぶりにコートに戻ってきたこのゲーム、復帰戦を勝利で飾りたいウォリアーズ陣営を嘲笑うかのような大暴れで、敵地ファンを黙らせた。

　さらに８日（同９日）のサクラメント・キングス戦でもゲーム最多の31得点を奪取。2015年ドラフト２巡目46位で指名された苦労人は今季、昨季の平均8.6点を大きく上回る16.8点をあげ、チームに欠かせないタレントに成長を遂げている。
  　今季３度目（通算64回目）の受賞となったレブロンは、３試合で平均29.0点（フィールドゴール成功率51.9％、３ポイント成功率27.8％、フリースロー成功率81.3％）、7.3リバウンド、10.3アシストをマーク。当該週はフィラデルフィア・76ers、ミルウォーキー・バックス、ロサンゼルス・クリッパーズと、東西の強豪との戦いが続いたが、そのすべてで勝利に導く大車輪の働きを見せた。

　レブロンがとりわけ真価を発揮したのが、東西首位同士の一戦となったバックスとのゲームだ。今季リーグ最高勝率をマークする東の強敵との大一番で、37得点、８リバウンド、８アシスト、３スティールと圧巻のパフォーマンスを披露。シーズンＭＶＰを争う相手のエース、ヤニス・アデトクンボへの好守も光り、チームを10点差の勝利に導いた。

　レブロンはこの試合でリーグ史上３人目の通算３万4000点に到達。さらにチームは2012－13シーズン以来、７年ぶりのプレーオフ進出が決定した。なお、レイカーズの選手が１シーズンに３度の週間ＭＶＰを受賞するのは、１月に他界したコビー・ブライアントが2012－13シーズンに達成して以来の快挙となった。

構成●ダンクシュート編集部

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