８月31日、男子バスケットボール日本代表（FIBAランキング22位）は、トヨタアリーナ東京で開催された『FIBAバスケットボールワールドカップ2027アジア地区予選 Window４』でカタール（同76位）と対戦。123－70で快勝し、２次（最終）予選で連勝を飾った。

　この試合は日本テレビ系で生中継され、バスケットボールスペシャルキャスターを務める人気グループ「timelesz」の菊池風磨さんも来場。試合後、12得点、５リバウンドを記録した渡邊雄太へのインタビューでは、冒頭から「おかえりなさいませ！　復帰戦とは思えないご活躍でした」と軽快に声をかけ、最後には「素晴らしい復帰戦でした。ありがとうございました。お疲れ様でした」と締めくくり、深々と頭を下げてインタビューを終えた。
  　学生時代にはバスケットボール部に所属し、青春時代を駆け抜けた菊池さん。経験者ならではの視点や熱量とハツラツとした軽快なインタビューに、視聴者や会場のファンが釘付けとなった。会場で実際に姿を目撃したバスケットボールファンからは、X上で「オーラが凄いのとかっこよすぎた」「菊池風磨いるんだけど！！」「初めて肉眼で見れたんだけどカッコよすぎる」などの投稿が相次ぎ、広く拡散されるなど、大きな話題となった。

　さらに、日本テレビ系の中継で試合を観戦した視聴者からも、「バチイケすぎた...」「インタビュー上手」「礼儀正しく、選手へのリスペクトが感じられた」「清々しくとても素晴らしい」「好きになった」「発する言葉がとても綺麗で品性が溢れ出てた」など、菊池さんのキャスターぶりを称賛する声が上がった。

構成●THE DIGEST編集部

【画像】「カッコよすぎる」男子バスケ日本代表戦に降臨した菊池風磨の姿