NBA入りを目指す韓国代表エースに“決断”が迫っている。

　韓国人フォワードのイ・ヒョンジュンは今夏、NBAサンアントニオ・スパーズからサマーリーグに参加。韓国のバスケットボール専門誌『JUMP BALL』によると、その後ボストン・セルティックスおよびポートランド・トレイルブレイザーズから「エグジビット10契約（無保証の単年契約で、開幕までに２ウェイ契約に切り替え可能、ウェイブされた場合も下部組織と契約して条件を満たせば金銭的ボーナスを得られる）」のオファーがあった。

　2023年以来のGリーグ球団でのプレー、そしてNBAデビューへの道が開きつつある状況だが、もう１つの選択肢としてBリーグ長崎ヴェルカとの再契約の可能性も残されているようだ。

　昨季２シーズンぶりに日本でのプレーを選んだ25歳は、レギュラーシーズンで「ベスト３Ｐ成功率賞（Ｂ１）」に輝いたほか、ベストファイブにも選出。勢いそのままにチームを初優勝に導き「りそなグループ B.LEAGUE CHAMPIONSHIP 2025-26 MVP」を獲得するなど、個人、チームともに充実した１年を過ごした。
  『JUMP BALL』によると、Ｂプレミアに所属する26チームのうち25チームはすでにアジア特別枠または帰化選手枠を埋めており、唯一長崎だけがイ・ヒョンジュンを待ち続けるために、その枠を空けている。エージェントの『Epic Sports』によれば、長崎は昨季よりも「はるかに好条件のオファー」をすでに提示しているという。

　さらに今回の決断は、代表チームの編成にも影響を及ぼすと『JUMP BALL』。長崎を選んだ場合は引き続きワールドカップのアジア予選に参加できるものの、NBA球団との契約を選んだ場合は９月の愛知・名古屋アジア競技大会以降、当面代表活動から離れる必要がある。

『Epic Sports』は「２～３日以内に」行き先を決定する予定だとしている。イ・ヒョンジュンの決断がＢリーグ、そしてワールドカップのアジア予選の戦況にも小さくない影響を与えるだろう。

構成●THE DIGEST編集部

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