2000年からNBAの各チームでAC（アシスタントコーチ）を務め、2018－19シーズンにはフェニックス・サンズのHC（ヘッドコーチ）として指揮を執ったイゴール・ココスコフ。現在はアトランタ・ホークスのACを務めているベテランコーチが、９月13日にポッドキャスト番組『X&O's Chat』へゲスト出演した。

　NBAで豊富なコーチ経験を持つココスコフは、2021年７月下旬にフェネルバフチェ（トルコ）と決別し、ダラス・マーベリックスのACに就任。

　この2021－22シーズンからマブズは球団OBのジェイソン・キッドを指揮官へ招聘。１年目からルカ・ドンチッチ（現ロサンゼルス・レイカーズ）やジェイレン・ブランソン（現ニューヨーク・ニックス）、スペンサー・ディンウィディー、ドリアン・フィニー・スミス（現シャーロット・ホーネッツ）らを中心にカンファレンス・ファイナルまで勝ち上がった。

　キッドHCのアシスタントとしてチームの躍進に貢献したココスコフだったが、マブズでのコーチ生活はわずか１シーズンで終了。翌シーズンはブルックリン・ネッツのACに就任した。
  　マブズを１シーズンで離れた背景には、キッドとの確執もあったようだ。ココスコフは番組内で、指揮官となった元スター選手について率直な評価を口にした。

「彼は私の大好きな選手の１人であり、史上最高のポイントガードの１人だった。ジェイソン・キッドのおかげで、私はプリンストン・オフェンスという戦術が大好きになったくらいだ。しかし、選手としてのジェイソン・キッドと、コーチや人間としての彼は全くの別物だった」

　そう明かしたココスコフは、続いて“キッド批判”とも受け取れる言葉を発していた。

「彼と過ごした時間は良いものではなかったし、私はコート外やヘッドコーチとしての彼を特に高く評価しているわけでもない。そして、世間の人々がそれを知っても構わないと思っている。それは私だけの意見ではない。彼はこれまで、非常に才能豊かなチームを率いてきたのだから」

　キッドは現役引退直後の2013年にネッツのHCへ就任。その後ミルウォーキー・バックスでヤニス・アデトクンボ（現マイアミ・ヒート）を指導し、レイカーズではフランク・ヴォーゲルHCのアシスタントを任され、2020年の優勝に貢献。そして2021年から昨季までマブズの指揮官を５シーズンにわたって務め上げた。

　かつてともに戦った２人だが、ココスコフの言葉を聞く限り、彼らが再び同じチームで仕事をする可能性は低そうだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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