９月18日、第20回アジア競技大会2026（愛知・名古屋）のバスケットボール男子準決勝が愛知国際アリーナで行なわれ、日本が97－77で中国を破り、決勝進出を決めた。1962年のジャカルタ大会以来、64年ぶりとなる銀メダル以上を確定させた。

　決勝は韓国と対戦することが決定。アジア大会の男子バスケットボール史上初となる決勝での日韓戦を前に、隣国メディアも日本の戦いぶりに注目している。

　韓国メディア『MKスポーツ』は「『中国滅亡』、その終わりには運命の日韓戦だけが残った」と報じ、日本の圧倒的なパフォーマンスを称賛。「中国を相手に圧倒的な試合内容を披露した日本は『伝説の１軍』ですらなかったが、アジアの頂点奪還を目指した万里の長城（中国）を打ち崩した」と表現し、日本の強さを強調した。

　準決勝のもう一試合は、韓国がイランを77－51で撃破。自国開催だった14年の仁川大会以来、韓国は12年ぶりの金メダルに王手をかけた。
  　両国は今大会の１次リーグ最終戦でも対戦しており、その際は韓国が100ー83で快勝。17点差をつけたが、『MKスポーツ』はその時とは違うとみている。中国を下した日本の準決勝について、「『圧倒的』という言葉以外に、ほかの表現は必要なかった」「今大会で韓国が最も苦戦したのが、まさに日本戦だった。それだけに、簡単な相手ではない」と警戒する。決勝で初めて実現した日韓戦についても触れており、「より熱い戦いになる」と予想している。

　その一方で、韓国には自信もあるようだ。同メディアは「韓国は負傷者を除けば、組める最強の戦力を揃えた」とし、昨シーズンまで長崎ヴェルカに所属したエースのイ・ヒョンジュンを中心に攻撃的なチームを形成。１次リーグからヨルダン、イランとのトーナメント戦まで順調に勝ち上がってきたと主張し、「圧倒的な試合内容を見せている」「純粋な実力で十分に倒せる相手」だと、若手主体で今大会に臨んでいる日本チームには負けられないと闘志を燃やしている。

　ただ、「日本のホームで行なわれる決勝だけに、ホームアドバンテージへの懸念もある」とも言及している。

　64年ぶりに決勝へ進んだ日本と、44年ぶりの海外開催での栄冠を狙う韓国。愛知・名古屋で史上初めて金メダルを懸けた日韓戦は20日（午後７時40分）に行なわれる。

構成●THE DIGEST編集部

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