殿堂入り選手のトレイシー・マッグレディ（元ヒューストン・ロケッツほか）は今年８月、従兄弟のヴィンス・カーター（元トロント・ラプターズほか）とホストを務めるポッドキャスト番組『Cousins with Vince Carter & Tracy McGrady』で、「レギュラーシーズンのMVPは、優勝よりも重みがある」との見解を示した。

　この発言は大きな反響を呼んだが、元NBA選手のバイロン・スコット（元ロサンゼルス・レイカーズほか）は、神様マイケル・ジョーダン（元シカゴ・ブルズほか）らレジェンドを引き合いに出し、マッグレディの考えを真っ向から否定している。

　議論の発端は、昨年12月にケビン・デュラント（ヒューストン・ロケッツ）が『Boardroom』の『Boardroom Talks』で、「優勝は素晴らしいし、最高の瞬間だ。でも、誰もがMVPになりたいと思っている」と語ったこと。MVPや優勝経験はないマッグレディはこの意見に賛同し、シーズンMVPこそが個人の最高レベルの功績であると主張した。

　NBAのMVP表彰は1955－56シーズンからスタート。初代受賞者はボブ・ペティット（元セントルイス・ホークス／現アトランタ・ホークス）、最多選出は６回のカリーム・アブドゥル・ジャバー（元レイカーズほか）で、昨季までに37人が受賞している。

　マジック・ジョンソンやカリーム・アブドゥル・ジャバーを擁して黄金期を築いた1980年代のレイカーズで３回の優勝を経験したスコットは、自身がホストを務めるポッドキャスト『Byron Scott's Fast Break』で、マッグレディの主張についてリーグ優勝６回、シーズンMVP５回を誇るジョーダンを引き合いに出して自身の見解を述べた。
  「マイケル・ジョーダンに聞いてみよう。『MJ、優勝とMVP、どっちがいい？』とね。もちろん彼は『俺は優勝の方がいい』と言うだろう」

　また、その考えはレイカーズで共闘したマジック（優勝５回、MVP３回）やジャバー（優勝とMVPともに６回）も同じ考えだったとスコットは話す。

「レギュラーシーズンで獲得したMVPトロフィーと優勝トロフィー、どちらが欲しいか。マジックは優勝することに全力を注いでいた。それはシーズン初日から明らかだった。カリーム・アブドゥル・ジャバーが獲得した６つのチャンピオンシップと、獲得したリーグMVPのどちらを選ぶか。それはチャンピオンシップだ」

　スコットは、マッグレディが「キープレーヤーだったことは疑いの余地はない」と評価した上で、NBA入りした時の目標は何かを説く。

「トレイシーは、所属したほぼすべてのチームで第１オプションだったと言えるだろう。第１オプション、あるいは第２オプションであれば、得点はあまり重要ではない。重要なのは勝利だ。（チームで）12番目の選手の話をしているのではない。他の選手たちの話をしているのではなく、私たちが話しているのはトレイシーの話だ。チームでその時期に重要な人物、キャプテンやリーダー、誰であれ、彼がリーグ入りした時の目標は何か。そう、優勝だ」

　数々のレジェンドと共闘してきたスコットだけに、MVPの方が優勝よりも重みがあるとするマッグレディの主張には、納得しがたいものがあったようだ。

構成●ダンクシュート編集部

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