NBA開幕まであと１週間。新天地ロサンゼルス・クリッパーズで８年目のシーズンに挑む八村塁が、順調な仕上がりを見せている。

　ここまで２試合を終えたプレシーズンゲームでは、いずれもスターターとして前半のみ出場し、平均16.9分のプレータイムで17.5点をマーク。同じくオフに加入したエース候補のブランドン・イングラムが出遅れるなか、チームトップの数字を叩き出すばかりか、出場36分換算では37.4点でリーグ全体４位にランクインしている（２試合以上出場選手が対象）。

　わずか２試合ではあるが、プレースタイルの変化も明確に感じられた。

　昨季まで３シーズン半過ごしたロサンゼルス・レイカーズでは、ルカ・ドンチッチ、レブロン・ジェームズという絶対的なプレーメーカーがいたため、八村はオフェンス時にまずコーナーでボールを待つことが多かった。

　ところが、クリッパーズでは明らかにボールタッチ機会が増加。司令塔のダリアス・ガーランドとのピック＆ロールや、ウイングから駆け上がってトップの位置から攻撃を仕掛けたりと、これまで以上にバックコート寄りのエリアでボールを持つシーンが増えた印象だ。
  　八村自身も『NBA docomo』のインタビューで、「３ポイントのキャッチ＆シュートは（高水準で）できてると思うんですけど、もっとムーブメント（動き）からのスリーやドリブルからの３ポイントを打つことが次の課題になってくる」と語っている。

　その言葉通り、プレシーズンでは高精度のキャッチ＆シュートはそのままに、自ら動いてからのショットも高い確率で決めている。２試合を通じてのフィールドゴール成功率は57.9％（11／19）、３ポイントは62.5％（５／８）、フリースローは88.9％（８／９）と文句のつけどころがない。

　また、2019年のドラフト同期であり、新生クリッパーズの攻撃を司るガーランドとの関係が良好なのも好材料。ここまで成功させた11本のフィールドゴールのうち、５本がガーランドのパスから生まれたもので、これは同じくチームトップだ。

　２戦目には、息の合ったド迫力のアリウープも成功させ、この好連携は同日のリーグトップ10プレーの第５位にも選出された。

　進化を予感させる2026－27シーズン。チームとしては苦戦が予想されるクリッパーズで、“日本の至宝”がどのように成長した姿を見せてくれるのか、楽しみだ。

構成●ダンクシュート編集部

【NBAプレシーズン】八村塁が豪快なアリウープダンクを含む14得点！２試合続けてチームトップの得点と躍動、開幕に向けて順調な仕上がり＜DUNKSHOOT＞

【NBAプレシーズン】八村塁が最高の新天地デビュー！前半だけの出場でチーム最多21得点の大活躍、プレシーズン初戦のクリッパーズを勝利に導く＜DUNKSHOOT＞

「彼のプレーが大好きだ」来日したNBAレジェンドが“後輩”八村塁をべた褒め。26日に『NBA docomo』のイベント出演＜DUNKSHOOT＞