ミネソタ・ティンバーウルブズは今夏、シャーロット・ホーネッツとの大型トレードでラメロ・ボールを獲得した。2020年ドラフト同期のアンソニー・エドワーズとの新コンビに注目が集まるなか、クリス・フィンチHC（ヘッドコーチ）は、ボールの明るいキャラクターがチームの雰囲気を変えつつあると語った。

　現地10月12日、フィンチHCは記者会見でボールについて言及。いつも笑顔を絶やさない新戦力とエースのエドワーズには共通点があると語り、２人の存在がチームの雰囲気を変えつつあることを明かした。

「（ラメロは）いつも機嫌がいい。いつも笑顔でやって来る。彼とアンソニーには共通するところがあるんだ。２人とも、なかなか怒り続けられないタイプなんだ。怒りたくなるようなこともするがね。彼らには、物事を振り返りながらも喜びを感じられるところがある」

　指揮官はさらに、近年のチームの課題にも触れた。

「ここ数年、我々は時折、自分たちのことを『気分にムラのあるチーム』と表現してきた。それが足かせになっていた部分もあるだろう。今はそんな雰囲気が一変し、チームに陽気さが生まれたんだ」

　ラメロはホーネッツでの６シーズン、コート上では大胆なパスや創造性あふれるプレーで観客を沸かせ、コート外でも自由奔放な振る舞いで人気を集めた。
  　さらにエドワーズも、ユーモアあふれる言動で知られる。プレシーズンから、コート上で２人がじゃれ合ったり、互いにちょっかいを出したりする姿がSNS上で話題となっている。

　２人の明るいキャラクターがチーム内に浸透すれば、コート上の連係だけでなく、チーム全体の一体感にも好影響をもたらすかもしれない。

　一方、ホーネッツでボールと３年間共闘したブランドン・ミラーは、今回のトレードについて複雑な心境を明かしている。

　10月12日、『SiriusXM NBA Radio』のインタビューで、ミラーはボールとの別れについて「間違いなく、つらい瞬間だった」と回想。それでも、NBAがビジネスであることも理解しているとし、“兄弟”へエールを送った。

「ラメロにとって、僕は故郷を離れた先での兄弟のような存在であり続ける。いつでも電話一本でつながれる存在だ。彼は本当の兄弟なんだ。彼を信じているし、彼が毎日取り組んでいることも信じている。彼のキャリアを応援しているよ」

　ウルブズは21年から昨季まで５年連続でプレーオフに進出し、24、25年にはカンファレンス決勝まで勝ち進んだ。エドワーズ＆ラメロの“陽キャコンビ”は、チームをさらなる高みへと導くことができるか。

構成●ダンクシュート編集部

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