ロサンゼルス・レイカーズは開幕13試合を11勝２敗で乗り切り、強豪ひしめくウエスタン・カンファレンスで首位に立っている。周囲の予想を超えるロケットスタートを牽引するのは絶対的エースのルカ・ドンチッチだが、一方で“ガス欠”を懸念する声も聞かれている。

　レイカーズは今年のオフ、８年間在籍したレブロン・ジェームズが完全フリーエージェントでフィラデルフィア・セブンティシクサーズへ移籍。さらに八村塁がロサンゼルス・クリッパーズ、マーカス・スマートがヒューストン・ロケッツ、ディアンドレ・エイトンがワシントン・ウィザーズへ移るなど、ドンチッチとオースティン・リーブスの超攻撃型ガードコンビ以外はメンバーが大きく入れ替わった。

　新生レイカーズを牽引するドンチッチは、ここまでリーグトップの平均38.6点に加え、7.5リバウンド、7.6アシスト、2.00スティール、フィールドゴール成功率48.9％、３ポイント成功率40.8％（平均5.5本成功）、フリースロー成功率86.6％をマーク。そこにリーブスが平均24.7点、新加入のウォーカー・ケスラーが平均14.5点、10.8リバウンド、2.23ブロックと続く。

　とりわけドンチッチの活躍は目覚ましく、11月に入って４試合連続の40得点超え、第３週（11月２日～８日）は平均45.0点、7.0リバウンド、8.3アシストのスタッツを叩き出し、週間MVPに輝いた。
  　レイカーズOBのバイロン・スコットと元選手のオルデン・ポリニス（元サクラメント・キングスほか）は、ポッドキャスト『Byron Scott's Fast Break』で、「ドンチッチは平均40点が可能か」について議論。

　ポリニスは「今のルカにはものすごいプレッシャーがかかっている。チームが勝つために毎晩40得点をあげ続けられるかなんてわからない。なぜなら、きっとどこかのタイミングで（身体に）ガタがくるし、必ずツケが回ってくると思う」と語った。

　スコットは、平均40点の大台に届くかは別にして、「彼はまたNBAの得点王になるだろう」と、昨季（平均33.5点）に続くタイトル獲得に太鼓判を押す。

　一方で、ポリニスの「彼はとっくにMVPを獲っていてもおかしくない選手だ」という言葉に対して、「それにしても、ルカに背負わせるにはあまりにも重すぎるプレッシャーだ」と、ドンチッチの重圧をおもんぱかった。

　選手のオフェンス負担を表すユーセージ%（USG％）がリーグ断トツの39.1％とドンチッチ頼みが顕著なレイカーズ。直近の試合では軽度の足首捻挫も負ったなか、絶対的エースはチームを優勝争いへと導けるか。

構成●ダンクシュート編集部

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