ウエスタン・カンファレンス９位のポートランド・トレイルブレイザーズ（29勝37敗／勝率43.9％）は、８位のメンフィス・グリズリーズ（32勝33敗／勝率49.2％）を3.5ゲーム差で追いかける状況で、今月末からシーディングゲーム（順位決定戦）に挑む。

　ブレイザーズは７月30日（日本時間31日、日付は以下同）から始まる第二幕へ向けて、デイミアン・リラード、ＣＪ・マッカラムという先発バックコートこそ不動ながら、フロントコートのスターターを代えることが濃厚だ。

　まず、先発スモールフォワード（ＳＦ）のトレバー・アリーザが６月22日に出場を辞退。アリーザは現在、12歳の息子の親権争いの最中で、相手の母親側がシーズン再開期間中に法廷によって命じられる１か月間の面会を許可。そこでアリーザは、コート上でプレーすることよりも、息子との面会を優先した。

　するとブレイザーズは代役としてガードのジェイレン・アダムズと契約。今季アダムズはミルウォーキー・バックス傘下のＧリーグチーム、ウィスコンシン・ハードでプレーし、平均20.9点、4.9リバウンド、5.2アシスト、1.7スティールを残してオールＧリーグ１stチームに選ばれている。
  　そしてブレイザーズにとって頼もしいのは、２人のビッグマンがケガを完治させて復帰してくることだろう。第二幕ではザック・コリンズがパワーフォワード（ＰＦ）、ユスフ・ヌルキッチがセンター（Ｃ）でそれぞれスターターを務めることとなる。コリンズは今季序盤に肩の手術で戦線離脱、ヌルキッチは昨年３月末に左足に大ケガを負って欠場が続いていた。

　この２人が復帰することで、先発ＳＦにはキャリア17年目の36歳、カーメロ・アンソニーが入ることになる。

「俺は実際、（ＳＦの方が）ずっと快適だ。キャリアを通じて、これまでずっとやってきたんだ。この２、３年間は４番（ＰＦ）へと代わっていたけどね…。でも今のゲームはポジションレスだから、誰かに３番（ＳＦ）か４番（ＰＦ）でプレーしろと強要されても関係ないのさ」