ＮＢＡ2019－20シーズンのチャンピオンを決めるＮＢＡファイナルは、ここまで４試合を終えてロサンゼルス・レイカーズがマイアミ・ヒートを相手に３勝１敗と王手をかけている。

　レイカーズにとっては最後に優勝した2010年以来、10年ぶりの栄冠まであと１勝という状況で迎える10月９日（日本時間10日）の第５戦。この大一番に、チームは“ブラックマンバ”ジャージーで臨むことが明らかとなった。

　“ブラックマンバ”ジャージーとは、チームのレジェンドである故コビー・ブライアントが現役引退後にデザインを手掛けたユニフォーム。コビーのニックネーム“ブラックマンバ”（世界最強の毒蛇）を思わせる黒を基調としたデザインで、彼の死後は、ともに亡くなった娘のジアナさんの背番号２のパッチが右肩部分に付けられている。
  　今季、レイカーズはプレーオフ４試合でこのユニフォームを着用しており、すべての試合で勝利。ファイナルでは第２戦（124－114で勝利）のほか、最終第７戦で着用する予定だったが、早くも王手をかけたことにより、ホーム扱いで行なわれる第５戦でも着用することを決断したようだ。

　レブロンは“ブランックマンバ”ジャージーを着用することの意味について、「彼を称え、コートに立つことはすべてを意味する。我々は（コビーの妻）ヴァネッサや子どもたち、ブライアント一家とともにある。ポストシーズンを通してこのユニフォームを着ることで彼らを誇りに思っている」とコメント。

　偉大なレジェンドの魂を引き継ぎ、リーグ史上最多タイとなる17回目の優勝を目指すレイカーズ。不敗の“ブラックマンバ”ジャージーを身につけ、悲願のチャンピオントロフィーを掲げることができるのか。もちろん崖っぷちのヒートも死に物狂いで挑んでくるだろうが、そんな手に汗握る勝負こそ、生粋の勝負師であったコビーが誰よりも待ち望んでいるに違いない。

構成●ダンクシュート編集部

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