現代ＮＢＡにおいて、３人のスーパースターが１チームに集まる“ビッグ３”は珍しくなくなった。そのなかでも特に話題を呼んだのが、2010年にマイアミ・ヒートで結成されたレブロン・ジェームズ（現ロサンゼルス・レイカーズ）、ドゥエイン・ウェイド、クリス・ボッシュの“スリーキングス”だが、ボッシュが移籍を決断した胸中を明かしている。

　ボッシュは、レブロン、カーメロ・アンソニー（現ポートランド・トレイルブレイザーズ）、ウェイドらと同じ03年のドラフトで、１巡目４位指名を受けてラプターズ入り。ルーキーイヤーこそヴィンス・カーターやジェイレン・ローズがいて第４オプションだったが、翌2004－05シーズン途中にカーターがトレードで放出され、新エースに抜擢された。

　自身初の平均20点超えを果たした05－06シーズンからオールスターの常連となり、リーグ屈指のスター選手に上り詰めたボッシュ。一方でチームがプレーオフに進出できたのは２回のみで、どちらも１回戦敗退に終わった。

“単独エース”に限界が見え始めていたなか、10年オフにヒート移籍を決断することになるが、決してラプターズ残留の考えがなかったわけではなかったという。元ＮＢＡ選手のマット・バーンズとスティーブン・ジャクソンがホストを務めるポッドキャスト番組『ALL THE SMOKE』に出演した際、当時を振り返っている。

「（トロントで）すぐに勝ちたかった。ただ、2010年のフリーエージェントの状況的に、アメリカ国内でプレーし、すぐに勝てるチャンスがある場所に、という考えに至った。それが一番重要なことだった。マイケル・ジョーダンとコビー・ブライアントは、我々のヒーローだった。２人で計11個のチャンピオンリングだ。それに対して、私はゼロ（笑）。７年間プレーしていながら、だいぶ遅れを取っていた」
  　10年オフのフリーエージェント市場には、レブロン（当時クリーブランド・キャバリアーズ）を筆頭に、ウェイド（当時ヒート）、ダーク・ノビツキー（当時ダラス・マーベリックス）、ジョー・ジョンソン（当時アトランタ・ホークス）、アマレ・スタッダマイアー（当時フェニックス・サンズ）など大物揃いで、各選手たちの動向が大きな注目を集めていた。

　ボッシュはラプターズに後ろ髪を引かれつつも、勝利を最優先した結果、ウェイドが残留し、レブロンがキャブズから加入するヒート行きを決断したという。

「たくさんのＯＢとも話をしたけど、私が『大きなステージでプレーしたいかどうか』ということだった。そして、私はそれに固執し、すべての決断を下すファクターになった。勘違いしてほしくないのは、決断においてはトロントの存在は私を悩ませた。トロントは私のホームで、多くの友人がそこにいた。自分が望めばどこからでもシュートを打つことができる状況だったし、ラプターズにも愛着はあった。でも、とにかく勝ちたかったんだ。私は常にコンペティターだった。勝利が何より重要で、私が求めていたものだった」

　ヒート移籍１年目の10－11シーズンこそファイナルでマブズに敗れたが、翌シーズンから自身初タイトルを含むリーグ２連覇を果たしたボッシュ。15年２月に肺血栓が発覚し、19年に現役引退を正式発表したが、「勝利」「優勝」という観点からは、10年の決断は正しかったと言えるかもしれない。

構成●ダンクシュート編集部

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