今年の“ＮＢＡストーブリーグ”は、ヒューストン・ロケッツとワシントン・ウィザーズの間でラッセル・ウエストブルックとジョン・ウォールのトレードが成立するなど、大きな賑わいを見せている。一方で、根強く囁かれながら実現していないのが、ジェームズ・ハーデン（ロケッツ）のブルックリン・ネッツ行きだ。

　ハーデンのネッツ行き説がヒートアップする理由のひとつは、ケビン・デュラント＆カイリー・アービングとの“夢のトリオ”が完成する可能性があるからだ。ただ、ハーデンがロケッツにトレードを正式要求したと報じられたあとも、史上８人目の３年連続得点王に輝いた現役随一のスコアラーの去就は不透明なまま。現状ではロケッツのトレーニングキャンプでも「不在」が続いている。

　現時点でロケッツは最大３年（最終年はプレーヤーオプション）の契約が残るハーデンを放出する意志はないと言われている。また、仮にネッツ移籍となった場合、ボールを支配するハーデンが、ハンドラー型のアービング、デュラントと共存するのは不可能だと指摘する声も多いが、ネッツＯＢのステフォン・マーブリーは、ハーデンが“覚悟を決める時”だと主張している。
  　1999～2001年に２シーズン半、ネッツでプレーしたマーブリー（現・北京ロイヤルファイターズ・ヘッドコーチ）は『Heavy.com』で、チームの中心でいたいのか、歯車のひとつとなるのか、その決断次第だとの見解を述べた。

「ハーデンが木の枝（歯車）、あるいは樹皮（チームの中心）、どちらになりたいのか次第だ。もし木の枝になる意思があるのなら、パーフェクトだ。ＫＤとカイリーは同じ考えを持っている」

　ハーデンはサンダー時代、デュラントとウエストブルックの二枚看板と一緒にプレーしたが、当時はシックスマンだった。その後、2012年により重要な役割を求めてロケッツへ移籍した経緯がある。長年チームの絶対的エース、そしてリーグを代表する顔の１人として君臨してきたなかで、２番手、３番手の役割を受け入れるのかは疑問符がつくところだ。