オリンピックにおけるバスケットボールの歴史を語るうえで、1992年のバルセロナ五輪で金メダルを獲得した「ドリームチーム」は欠かせない。現役ＮＢＡ選手が史上初めて五輪の舞台に参戦し、“神様”マイケル・ジョーダンを筆頭にマジック・ジョンソン、ラリー・バード、チャールズ・バークレー、パトリック・ユーイング、スコッティ・ピッペンら超豪華メンバーが集結。全８試合を通じて平均43.8点差をつけて頂点に立ったスター軍団は、今もなお“史上最高のチーム”として語り継がれている。

　その夢の軍団に次いでアメリカ代表史上２番目に優れたチームとも言われたのが、2008年の北京五輪に出場した「リディームチーム」（Redeem Team）だ。銅メダルに終わった2004年のアテネ五輪から“名誉挽回”を期すべく、コビー・ブライアント、レブロン・ジェームズ、ドゥエイン・ウェイド、カーメロ・アンソニー、クリス・ボッシュ、ドワイト・ハワード、ジェイソン・キッド、クリス・ポール、デロン・ウィリアムズ、テイショーン・プリンス、カルロス・ブーザー、マイケル・レッドと当時の最強チームを結成。決勝でスペインを破って金メダルを獲得し、王国の威厳を取り戻した。
  　当時のチームは、ウェイドが“スーパーサブ”としてチームトップの平均16.0点、2007－08シーズンにＮＢＡ得点王（平均30.0点）に輝いたレブロンがそれに次ぐ平均15.5点をマーク。レイカーズ、そしてリーグの顔だったコビーはチーム３位の平均15.0点を記録した一方で、スコアリングではなく“グルーガイ”（接着剤のように選手と選手をつなぐ仕事をする選手）として、レブロンやウェイド、カーメロら若手を支えることを選択した。マイク・シャシェフスキーＨＣ（ヘッドコーチ）には、「俺が相手を徹底的に叩き潰してみせます」と、エースストッパーの役割を申し出ていたという。

　午前５時にジムで練習するコビーにウェイドが最初に加わり、次にレブロン、そしてほどなくしてほかの選手たちも合流。コビーのリーダーシップの下、選手たちは絆を深め、チームは一致団結した。