現地時間11月２日、フェニックス・サンズはホームのフェニックス・サンズ・アリーナでニューオリンズ・ペリカンズと対戦した。
昨季、28年ぶりにNBAファイナルに勝ち進んだサンズだが、今季は開幕５試合を終えて２勝３敗とスタートダッシュに失敗。このペリカンズ戦でも第１クォーターで22-36と14点のビハインドを背負うと、第２クォーター途中には最大20点差をつけられた。
しかし、第３クォーター終了時点でも６点を追ったサンズは第４クォーターに36点とオフェンス陣が爆発。ディフェンスも相手を18点に封じ込め、112-100で逆転勝利を収めた。
この試合、サンズはセンターのディアンドレ・エイトンが右足の挫傷で欠場するも、ミカル・ブリッジズが22得点、エイトンの代役を務めたジャベール・マギー、デビン・ブッカーが18得点など先発全員が２桁得点を記録。控えではフランク・カミンスキーが17得点をあげる活躍で、勝率を５割に戻した。
バランスの取れたチームの攻撃を牽引したのが14得点、シーズンハイの18アシスト（第４クォーターで12得点、６アシスト）をマークしたクリス・ポールだ。この36歳の司令塔は勝利の立役者になっただけでなく、通算アシストでチームOBのスティーブ・ナッシュ（１万335本）とマーク・ジャクソン（元インディアナ・ペイサーズほか／１万334本）を抜いて歴代３位に浮上。さらに通算得点でもトム・チェンバース（元サンズほか／２万49得点）を上回り、歴代45位に浮上するメモリアルゲームとした。
先日、NBAの75周年チームに選出され、開幕２戦目のロサンゼルス・レイカーズ戦ではリーグ史上初めて通算２万得点、１万アシストを達成した選手となったポール。今季もここまでリーグトップの平均10.6アシストと自慢のプレーメーク能力に衰えは一切見られない。
今夏にサンズと４年１億2000万ドルで延長契約を結んだ通称“ポイント・ゴッド”は、今後、歴代２位のジェイソン・キッド（１万2091本／元サンズほか）、１位のジョン・ストックトン（１万5806本／元ジャズ）にどこまで迫れるか楽しみだ。
構成●ダンクシュート編集部
