現地時間12月４日（日本時間５日、日付は以下同）に行なわれたサンアントニオ・スパーズ戦。ゴールデンステイト・ウォリアーズは前日にフェニックス・サンズの連勝を18でストップしたものの、この日は107－112で敗れた。

　ウォリアーズのスーパースター、ステフィン・カリーはこの試合でゲームハイの27得点に８リバウンド、５アシスト、３スティールを残すも、フィールドゴール25.0％（７／28）、３ポイント29.4％（５／17）とシュートタッチが振るわず、ウォリアーズは今季ホーム２敗目を喫した。

　それでもカリーは第３クォーター終了間際、ハーフコート付近から３人のディフェンダーがいる中で"ロゴスリー"を放り込みファンを沸かせた。

　３ポイントでバスケットボール界を大きく変えたカリーは、これまで何度も決勝弾となる長距離砲を決めてきた。

　そのなかで特に印象的なのが、2015－16シーズンのオクラホマシティ・サンダー戦で決めたディープスリーだ。16年２月27日に行なわれたこの試合の延長終盤、カリーは３ポイントラインから遠く離れた位置から躊躇なくプルアップスリーをねじ込んでいる。

　もっとも、カリーにとってゲームウィナーを沈める心構えが整ったのは、そのショットの約１年前のことだという。『NBC Sports Bay Area』のインタビューに応じたカリーは、14年12月２日のオーランド・マジック戦を挙げていた。

「（サンダー戦から）１年ほど前のオーランド戦と言いたいね。僕らは２点差で負けていて、トバイアス・ハリス（現フィラデルフィア・セブンティシクサーズ）の上からプルアップスリーを決めたんだ。あの時、僕は『クラッチタイムでもアグレッシブに行けるぞ』、と考えが変わったんだ。ダガー（相手の息の根を止めるショット）もいけるんだとね。あのショットはディープではなかったけど、外せば負けというリスキーなショットだった。ファウルを獲得してフリースローを狙うこともできたけれど、僕はリスクを取り、それがうまくいったのさ」
  　このマジック戦でカリーが自軍でボールを持ったのは残り約８秒。そこからリングへと突進してファウルをもらう選択肢もあった。だが彼は右エルボー付近からドリブルでハリスを揺さぶり、鮮やかなプルアップスリーを決めてウォリアーズを逆転勝利に導いた。

「あれがあったからこそ、OKC（オクラホマシティ）との試合につながったんだ。同じメンタリティで臨めた。自然の成り行きってやつさ。何度も練習を重ねて、チャンスを手にして、自分自身を信じることができた。もちろん、最初からあの距離で打ったりはしない。練習とかで回数を重ねてきたから、大胆さが身についたんだと思う」

　相手からすれば、コートのどこからでもシュートを決められる男がいるだけで神経をすり減らされるだけに、そのストレスは途方もないレベルなのだろう。

　その後カリーはフィジカル面を鍛え上げ、ディフェンスで穴になることはほぼなくなっている。さらに攻撃でもオフボールムーブで相手選手と何度も接触しながらコートを走り回ってショットまで持ち込んでおり、その運動量はリーグ屈指と言っていい。

　相棒のクレイ・トンプソンは数週間以内の復帰が噂されているが、ウォリアーズがこの先もリーグ上位の戦績をキープできるかは、この男のパフォーマンスにかかっているのは間違いない。

文●秋山裕之（フリーライター）

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