12月20日（日本時間21日、日付は以下同）。ＵＳＡバスケットボールは男子アメリカ代表の新ヘッドコーチ（ＨＣ）にゴールデンステイト・ウォリアーズのスティーブ・カーＨＣが就任したことを正式に発表した。

　今夏の東京オリンピックまで、グレッグ・ポポビッチ前ＨＣ（サンアントニオ・スパーズ）の下でアシスタントコーチ（ＡＣ）を務めてきたカーＨＣは、2023年のＦＩＢＡワールドカップ、24年のパリ・オリンピックで同代表の指揮官を務めることとなる。

　カーを支えるコーチングスタッフには、フェニックス・サンズのモンティ・ウィリアムズＨＣ、マイアミ・ヒートのエリック・スポールストラＨＣ、ゴンザガ大のマーク・フューＨＣがＡＣとして加わるということもあり、豪華なコーチ陣が揃ったことは間違いない。

「我々は東京でこの夏を一緒に過ごしてきました。ＵＳＡバスケットボールの一員として申し分ない経験になりました。ですが、『私がヘッドコーチになるのか』とは夢にも思いませんでした。これは一生に一度の機会です。彼らと仕事を共にしていくことが待ち切れません」
  　カーＨＣは記者会見でそう語り、新たなチャレンジに心を躍らせていた。この男が代表を率いることが決まったことで、ステフィン・カリーがオリンピックデビューする可能性も現実味を帯びてきたと言っていいだろう。

　来年３月に34歳、次のオリンピックでは36歳となるカリーだが、カーＨＣは東京オリンピックで金メダルを獲得した直後にマーク・スタイン記者とのインタビューで「彼はこの地でベストなシューターだ。ステフは今から３年後でも、オリンピックチームで間違いなくプレーできるさ」と話していた。

　その考えは今も変わらず、今季もウォリアーズを引っ張るカリーについて「もしステフが健康で、プレーしたいなら、（アメリカ代表の）ロースターへ入れるよう、グラントに説得してみせるさ」と話していた。

　同代表のマネージング・ディレクターとなったグラント・ヒル（元デトロイト・ピストンズほか）も、カリーがオリンピックデビューするなら大歓迎だろう。

　なお、カリーは大学時代の07年にU19のアメリカ代表として世界選手権（現ワールドカップ）に出場、さらにプロ入り後も２度ワールドカップ（10、14）でプレーした経験があるものの、五輪出場歴はない。

　はたしてカリーは３年後のパリ五輪に出場するのか。国際ルールの３ポイントラインはNBAより短いだけに、もし代表入りが実現すれば、自慢のシュート力はチームにとって大きな武器となるだろう。

文●秋山裕之（フリーライター）