今季開幕前、豪華戦力を揃えて優勝候補の一角と目されたロサンゼルス・レイカーズに黄信号が灯っている。

　危機的状況はデータが如実に物語る。米国主要プロスポーツのスタッツ解析を行なう『Elias Sports Bureau』が発表したデータによると、NBAの過去75シーズンのチャンピオンで、開幕から20試合以上が経過してから勝率５割を下回ったチームは皆無だというのだ。

　今季32試合を消化したレイカーズは現在16勝16敗でちょうど勝率５割。開幕20試合以降では、11月26日の21試合目に10勝11敗となっており、この法則上では今季の優勝は不可能になってしまう。

　さらにチームは現在３連敗中なうえ、新型コロナウイルスの安全衛生プロトコルで４選手が離脱。主軸のアンソニー・デイビスもヒザの故障で最低４週間の離脱が発表されるなど、台所事情は厳しくなる一方だ。
  　なお、今季20試合を過ぎた時点から現在まで、勝率５割を下回っていないのは、イースタン・カンファレンスに７チーム（ブルックリン・ネッツ、シカゴ・ブルズ、ミルウォーキー・バックス、クリーブランド・キャバリアーズ、マイアミ・ヒート、ワシントン・ウィザーズ、フィラデルフィア・76ers）、ウエスタン・カンファレンスでは５チーム（フェニックス・サンズ、ゴールデンステイト・ウォリアーズ、ユタ・ジャズ、メンフィス・グリズリーズ、ロサンゼルス・クリッパーズ）が存在する。上記の法則に従えば、今季優勝の可能性があるのはこの12チームということになる。

　はたしてレブロン・ジェームズやラッセル・ウエストブルックらを擁するスター軍団は、不吉なデータを覆し、優勝戦線に加わることができるのか。はたまた今季も過去の例にならい、序盤戦の好調チームが頂点に立つのか。結果を楽しみに先のシーズンを見守っていきたい。

構成●ダンクシュート編集部