昨季４月、デンバー・ナゲッツは得点源のジャマール・マレーが左ヒザの前十字靭帯を断裂したことで、無期限の戦線離脱となった。

　2020年のプレーオフでウエスタン・カンファレンス・ファイナルまで勝ち上がったこのチームにおいて、マレーはニコラ・ヨキッチと並ぶ最重要選手。そのため、ナゲッツの戦力ダウンは明らかだった。

　だが、シーズンＭＶＰに輝いたヨキッチを中心に、ナゲッツはポートランド・トレイルブレイザーズを４勝２敗で下してファーストラウンドを突破。フェニックス・サンズとのカンファレンス・セミファイナルで４連敗を喫するも、現有戦力では十分奮闘したと言えるだろう。

　そして迎えた今季。ナゲッツは依然としてマレー不在ながら、ヨキッチは開幕前に『BASKETBALLNEWS.COM』に「ナゲッツがマレー不在でも覇権争いに加わることができるのか」と聞かれ、「もちろん。僕らが正しくプレーさえすれば、もちろんチャンスはある」と切り出し、さらにこう続けていた。

「このチームには十分なタレントが揃っているかって？わからないね。ＮＢＡでベストチームか？どうだろうね。でもそのうちわかるさ。今シーズンが僕らのすべてを物語ってくれるよ」
  　現地時間12月30日（日本時間31日、日付は以下同）のゴールデンステイト・ウォリアーズ戦。ナゲッツはリーグ規定の最低出場可能選手数（８人）を揃えることができず、試合は延期となった。

　現在のナゲッツはマレーに加え、主力のマイケル・ポーターJr.が古傷の腰の痛みにより無期限の離脱。さらにはＰＪ・ドジャーも左ヒザ前十字靭帯断裂、ジェフ・グリーンやジーク・ナジらが新型コロナウイルスの安全衛生プロトコル入りによって離脱しているほか、マイケル・マローンＨＣ（ヘッドコーチ）を含む複数のコーチングスタッフも同プロトコル入りで離脱という厳しい状況にある。

　それでも、ナゲッツがここまでウエスト５位の17勝16敗（勝率51.5％）に踏みとどまっていられるのは、大黒柱ヨキッチの働きが大きい。