今季のフィラデルフィア・セブンティシクサーズは、看板選手の１人であるベン・シモンズを欠きながらもイースタン・カンファレンス５位の23勝17敗（勝率57.5％）と健闘を見せている。

　そのシモンズについてはトレードの噂が絶えないが、現地時間１月11日には、同じ放出候補としてトバイアス・ハリスも入っていると米放送局『ESPN』が報道。ＮＢＡキャリア11年目のハリスは、今季31試合に先発して平均18.4点、7.5リバウンド、3.9アシストをマークする29歳の実力派フォワードだ。

　２人の契約は、ハリスが2023－24シーズンまでシクサーズと結んでおり、今季を含めて総額約１億1290万ドル（約128億7060万円）、シモンズは24－25シーズンまでで同１億4668万ドル（約167億2152万円）となっている。両選手ともに超高額で、トレード先はオールスター級の主力２、３選手の放出を余儀なくされる。

　シャーロット・ホーネッツに98－109で敗れ、連勝が７でストップした12日の試合後、ハリスが自身も巻き込まれているトレード話ついて口を開いた。

「正直なところ、僕にとっては話さない方がいいことかな。昨日の時点で（噂を耳にして）すでにエナジーをむしり取られたからね。今シーズンは僕にとってＮＢＡ11年目で、トレードの噂に挙がるのはこれが初めてのことじゃない。それに今回が最後にはならないだろうしね」
  　敗戦後に苦しい胸の内を明かしたハリス。それもそのはず、彼はこれまでのキャリアで５度もトレードを味わってきた。

　2011年のドラフト１巡目19位でシャーロット・ボブキャッツ（現ホーネッツ）から指名されると、当日にミルウォーキー・バックスへトレード。その後も13年２月にオーランド・マジック、16年２月にデトロイト・ピストンズ、18年１月にロサンゼルス・クリッパーズ、そして19年２月にシクサーズへトレードされた。

　ホーネッツ戦後、ドック・リバース・ヘッドコーチはシモンズが依然としてニュージャージーにあるチームのトレーニング施設を訪れていることを明かし、こう語った。

「我々はベンを抱えている。これから先、いくつかクレイジーな噂も耳にするだろう。そのことについて、私にできることは多くない。ただ遅かれ早かれ、答えが出ることを願っている」

　今季のトレード・デッドライン（締切日）は米国東部時間２月10日の午後３時。すでに１か月を切っているだけに、これから先は複数のチーム、そして多くの選手たちがトレードトークに巻き込まれ、噂に挙がってくるだろう。

　はたしてシクサーズはシモンズのトレードを成立させることができるのか。チームの主軸を担うハリスの去就と合わせて注目していきたい。

文●秋山裕之（フリーライター）