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NBA

「ジャがMIPになることはない」ウォリアーズのグリーンがモラントへ賛辞の言葉「MVP候補として話そうぜ」<DUNKSHOOT>

秋山裕之

2022.01.21

グリズリーズをウエスト3位に導くモラントに対し、敵チームの選手も称賛の言葉を贈っている。(C)Getty Images

グリズリーズをウエスト3位に導くモラントに対し、敵チームの選手も称賛の言葉を贈っている。(C)Getty Images

 NBA2021-22レギュラーシーズンも折り返し地点を過ぎたなか、予想外の快進撃を見せているのがウエスタン・カンファレンス3位のメンフィス・グリズリーズだ。

 チームを牽引するのは3年目の22歳、ジャ・モラント。今季は自身の活躍にチームの成績も追いつき、一躍注目の存在となっている。

 現地時間1月19日にはゴールデンステイト・ウォリアーズのドレイモンド・グリーンが自身のポッドキャスト番組でモラントについてコメント。「ジャがMIP(最優秀躍進選手)になることは絶対にない。マイルズ・ブリッジズ(シャーロット・ホーネッツ)が獲得すべきだ」と語ったが、それはモラントへの敬意の表われだった。

 キャリア4年目のブリッジズは、ここまで平均20.0点、7.3リバウンド、3.6アシスト、1.1スティール、0.9ブロックといずれもキャリアハイの成績を残し、ホーネッツが25勝20敗(勝率55.6%)でイースタン・カンファレンス7位という好位置にいる立役者となっている。
 
 一方のモラントは平均24.7点、5.8リバウンド、6.9アシスト、1.3スティールの成績で、グリズリーズをウエスタン・カンファレンス3位の31勝16敗(勝率66.0%)に牽引。ブリッジズの成長ぶりも見事だが、現時点でMIPの本命を挙げるとすれば、このモラントが最有力と見る向きが強い。

 では、なぜグリーンはモラントがMIPに値しないと語ったのか。本人が説明している。

「ジャが最も成長した選手だと思わない理由、それはあの男が今シーズンからジャになったわけではないからだ。俺たちは昨シーズンの時点で、彼は脅威だと分かっていた。侮れない存在になると分かっていたんだ。彼が成長したかって? 間違いない。彼はジムに住み着いているし、自身のゲームを磨いているから、100%成長を遂げた。俺が一番気に入っているのは、あのチーム(グリズリーズ)の連中がジャについていっていることだ。彼を見事にフォローしている。そして、彼はあのチームを引っ張っている。それがジャ・モラントの凄いところだ」
 
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