ワシントン・ウィザーズは現地時間７月６日、エースのブラッドリー・ビールと５年約２億5100万ドル（約341億3600万円）というMAX額で再契約を締結した。

　ビールは2012年のドラフト１巡目３位でウィザーズに入団。１年目から先発シューティングガード（SG）を任され、平均13.9点をあげる活躍でオールルーキー１stチームに選出。その後もジョン・ウォール（現ロサンゼルス・クリッパーズ）とのガードコンビでチームを４度プレーオフに導き、５年目の2016－17シーズンには20点の大台に乗せた。

　さらに翌年からは２年連続でオールスターメンバーに選ばれ、19－20、20－21シーズンは２年連続で平均30点超え。昨季は平均23.2点と数字を落としたものの、自己最多の6.6アシストとリーグ有数のSGの1人として名を馳せている。

　19歳のプロ入りからウィザーズ一筋でプレーし、今年６月に29歳となったビールは、再契約締結時にチームで過ごした10年間を次のように振り返った。

「（ウィザーズの）ロッカールームの顔触れは常に変わっている。でもここが僕のホームなんだ。このロッカーに入る時、必ず『今日も世界一のファンの前で世界のトップ選手相手に戦うんだ』と身が引き締まる」

　続けてビールは「2012年６月28日、19歳の誕生日にウィザーズは僕を指名してくれた。これまでの人生で最高の日だった。そして10年後の今日また同じような気持ちだよ」と涙ながらに語り、チーム残留を喜んだ。
  　トミー・シェパードGM（ゼネラルマネージャー）は大黒柱との再契約について「今日はワシントン・ウィザーズにとってすごく嬉しい日だ。この組織がチームの選手をいかに大切にしているか、誰もが入団したいようなチームだと思ってもらえるだろう」とコメント。

　昨季からウィザーズを率いるウェス・アンセルドHC（ヘッドコーチ）は「選手としてだけでなく、彼を人として尊敬している。彼と引き続き共闘できることは大きい。これから先が本当に楽しみだ」と述べた。

　コーチや首脳陣からの信頼も厚いビールは「フランチャイズの顔になるチャンスは貴重で、本当に栄光なこと。僕はとても恵まれている。ここでキャリアを続けるのが楽しみだ」と感謝を語り、今後に向けて「DCネーション、また常勝軍団になろう。そのような組織文化を作っていこう」と意気込みを示した。

　29歳のオールスターガードは、八村塁やコーリー・キスパート、デニ・アブディヤといった若手の見本となり、来季もウィザーズの“フランチャイズプレーヤー”としてチーム牽引してくれるはずだ。

構成●ダンクシュート編集部