フィラデルフィア・セブンティシクサーズのジェームズ・ハーデンは、2022－23シーズンの契約（プレーヤーオプション）を破棄して、今夏に完全FAとなった。

　もっとも、これはシクサーズと減額して再契約するためのもので、約4740万ドル（約64億4640万円）という巨額年俸から1500万ドル（約20億7000万円）ほどカットして２年契約を結ぶ予定だと報じられている。

　32歳の元MVPは今季もシクサーズの一員としてジョエル・エンビードやタイリース・マキシー、トバイアス・ハリスらとプレーするというのが大方の予想だ。

　そんななか、現地時間７月14日に高級腕時計雑誌『Haute Time』で公開されたインタビューの中で、ハーデンはここ２シーズンの苦悩を振り返っている。

「俺は贅沢なことに、深刻なケガに悩まされることなく、手術もなしにこれまでキャリアを送ることができた。だがこの２年間はハムストリングの問題と向き合っている。（自分が思うように）プレーさせてくれないんだ」
  　米国のスポーツ専門局『ESPN』のデータによると、昨年３月下旬の時点で、ハーデンは2009－10シーズンのNBA入り後、リーグ最多となる871試合に出場（レギュラーシーズン限定）。NBAでも屈指のタフガイとして知られていた。

　ところが、昨年４月にハムストリングの張りによって約１か月の戦線離脱を余儀なくされると、復帰後のプレーオフ（対ミルウォーキー・バックス／カンファレンス・セミファイナル）でも再発。昨季も故障と付き合いながらシーズンを戦った。

　ハーデンは昨季途中にシクサーズへ加入後、レギュラーシーズン21試合で平均37.7分出場、21.0点、7.1リバウンド、10.5アシストを記録。プレーオフでは12試合で平均39.9分とプレータイムこそ伸ばすも、18.6点、5.7リバウンド、8.6アシストとダウン。かつての爆発的なスコアラーぶりは影を潜め、よりプレーメーキングに重きを置いたスタイルへシフトしたが、その変化に「衰えた」「支配力を失った」と指摘する声も多かった。